Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

acerca de lo dudoso e investigamos lo desconocido. Pues las mismas razones
de convencimiento con que persuadimos a otros las necesitamos cuando
deliberamos con nosotros mismos; llamamos retóricos a los hombres que se
hallan en condiciones de hablar ante muchos, llamando en cambio hombres
de buen juicio a quienes son capaces de reflexionar certeramente en su fuero
interno. Y si, resumiendo, quisiéramos determinar este poder, veríamos que
nada de cuanto en el mundo acontece de un modo racional acontece sin logos,
sino que éste es el guía de toda actividad y de todo pensamiento, y que los
que mayor uso hacen de él son aquellos que tienen más espíritu. Por eso
debemos considerar a los que desprecian la educación y la cultura tan
odiosos como los que se rebelan contra los dioses".
Si queremos comprender la inmensa influencia de Isócrates sobre 877 sus
discípulos, por los cuales habla aquí Nicocles, 305 no tenemos más remedio
que tener presente el pathos de esta proclamación solemne del poder de la
cultura y de la palabra. Esta concepción eleva a la retórica muy por encima
del nivel de sus anteriores representantes. Es cierto que con ello no se
resuelve todavía en un sentido filosóficamente satisfactorio el problema
planteado por Platón en el Gorgias: el problema de las relaciones entre la
retórica y la verdad y la moral; pero este problema queda de momento
oscurecido por el brillo superior de la importancia de la retórica como
creadora de la cultura espiritual y de la comunidad humana. Contemplada
a la luz de este ideal, es cierto que la realidad de la enseñanza usual
practicada por los retóricos resulta bastante mezquina. Las palabras de
Isócrates deben enjuiciarse sobre todo como expresión de la voluntad que le
anima. Pero al mismo tiempo dejan traslucir, por el modo como
definen la esencia de la retórica, una autocrítica que tiene presentes,
evidentemente, las profundas objeciones de Platón y procura contrarrestarlas
enfocando la misión de la cultura retórica de un modo más hondo de lo que
hasta allí se venía haciendo. Se reconoce entre líneas que el papel de la
retórica no sería, ciertamente, muy brillante si no pudiese ofrecer otra cosa
que lo que sus censores filosóficos le reconocen : una rutina formal
encaminada a convencer a la masa ignara. 306 Isócrates se esfuerza en
sustraerla a esta vinculación con la práctica de la demagogia. Su verdadera
305 32 Que el logos, que aquí se concibe como un dios, es la suma y compendio de la idea
¡socrática de la paideia (cultura) se desprende de Nic., 8 y 9, y ya se había proclamado
expresamente en Paneg., 48. Acerca del logos como "símbolo de la paideusis" ( su/mbolon
th=j paideu/sewj ), Cf. supra, . 865.
306 33 PLATÓN, Gorgias, 454 B, 462 B-C
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