Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

Platón. Y abrigaba en un principio el propósito de llevar el segundo volumen hasta el
periodo en que la cultura griega logró la dominación del mundo (véase prólogo al
volumen 1). Este plan ha sido desechado ahora para sustituirlo por un análisis más
completo de las dos manifestaciones fundamentales de la paideia en el siglo IV: la
filosofía y la retórica, de las que habrían de derivarse siglos más tarde las dos formas
principales del humanismo. La era helenística será tratada, pues, en un libro aparte.
Aristóteles deberá ser estudiado, con Teofrasto, Menandro y Epicuro, a comienzos del
periodo helenístico, cuyas raíces de vida se remontan hasta el siglo IV. Aristóteles es,
como Sócrates, una figura que marca la transición entre dos épocas. Sin embargo, en
Aristóteles, maestro de los entendidos, la concepción de la paideia sufre un notable
decrecimiento de intensidad que hace difícil situar esta figura al lado de la de Platón,
el verdadero filósofo de la paideia. Los problemas que envuelve la relación entre
cultura y ciencia, problemas característicos de la Alejandría helenística, se perfilan
claramente por vez primera en la escuela de Aristóteles.
A la par con las discusiones culturales del siglo IV que se describen en estos dos
volúmenes y con el impacto de la civilización humana sobre Roma, el tema histórico
más importante de esta obra es la trasformación de la paideia griega helenística en la
paideia cristiana. Si dependiese enteramente de la voluntad del autor, sus estudios
acabarían con una descripción del vasto proceso histórico a través del cual fue
helenizada la cristiandad y cristianizada la civilización helénica. Fue la paideia
griega la que puso los cimientos de aquel fogoso y secular pugilato reñido entre el
espíritu griego y la religión cristiana, cada uno de los cuales se esforzaba en señorear
o asimilar al otro, y de su síntesis final. Al mismo tiempo que tratan de un periodo
histórico propio y separado, el segundo y tercer volumen de esta obra pretenden
tender un puente sobre la sima que se abre entre la civilización griega clásica y la
cultura cristiana de la baja Antigüedad.
El método con que había de tratarse la materia tenía que obedecer lógicamente a la
naturaleza de los materiales estudiados, los cuales no pueden entenderse plenamente a
menos que se diferencien, describan y analicen cuidadosamente todas las múltiples
formas, contrastes, planos y estratos en que se presenta la paideia griega, tanto en
sus aspectos individuales como en sus aspectos típicos. Lo que se necesita es una
morfología de la cultura, en el verdadero sentido histórico. Los "ideales de la cultura
griega" no pueden moverse por separado en el vacío de la abstracción sociológica ni
tratarse como tipos 376 uníversales. Cada forma de areté, cada nuevo arquetipo
moral creado por el espíritu griego deben estudiarse en el tiempo en el sitio en que
surgieron, rodeados de las fuerzas históricas que les dieron vida y chocaron con ellos,
y plasmados en la obra del gran escritor creador que les infundió una forma artística
representativa. Con no menor objetividad que la del escritor al relatar las acciones
externas y retratar los caracteres, el artista, cuando trate de los aspectos intelectuales
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