Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

conocimiento una profesión. 369 Pero lo que para Sócrates representa un
defecto en la enseñanza política dada por los sofistas y también en la
retórica, 370 constituye para Gorgias la ventaja principal de ésta. Considera
como prueba de la grandeza de su arte el hecho de elevar la fuerza de la
simple palabra a instancia decisiva en el más importante de todos los campos
de la vida, en el de política. 371 Platón caracteriza la esencia de la retórica
diciendo que su representante no 513 se siente capaz de definirla, sino que
considera como lo fundamental en ella el hecho de que confiere un poder a
quien la domina. 372 Gorgias refiere incluso casos en que la palabra del retórico
convenció a un enfermo de la necesidad de tomar la medicina o de someterse
a una operación después de que el médico competente había fracasado en el
empeño. 373 En los debates librados en la asamblea del pueblo, o en otra
asamblea cualquiera de masas, para dirigir determinada función, no será el
experto quien se imponga, sino el retórico. 374 Es su arte quien traza a toda
clase de expertos y especialistas el objetivo en que deben colaborar y al que
deben someter su saber. No fueron los arquitectos ni los ingenieros navales,
cuyo saber ensalza Sócrates como modelo, los que crearon las fortificaciones y
los puertos de Atenas, sino Temístocles y Pericles, quienes, ayudados por el
poder de la retórica, convencieron al pueblo de la necesidad de acometer
estas obras. 375 Son los hechos visibles a que Gorgias apunta con el dedo cuado
Sócrates pretende medir la retórica por el rasero de su severo concepto del
saber y la define como la capacidad de sugerir a los oyentes por medio de
palabras una mera certeza aparente en vez de convencerle por medio de la
verdad y de sugestionar a la masa ignorante con el encanto de aquella
apariencia tentadora. 376 Sócrates, con esta caracterización, pretende señalar el
peligro de que se abuse del arte de la oratoria, pero Gorgias, como maestro de
retórica, le sale al paso con la afirmación de que el hecho de semejante abuso,
aun siendo posible, no obligaría a repudiar el recurso de que se abusa. 377No
hay ningún medio destinado a la lucha que no se halle expuesto a los mismos
abusos. Si un atleta utiliza su fuerza para estrangular a su padre y a su madre
no habrá razón para hacer responsable de ello a su maestro, pues éste le
369 4 Prot., 319 A-D.
370 5 Gorg., 449 D, 451 A.
371 6 Gorg., 450 A, 451 D, 454 B.
372 7 Gorg., 456 A ss.
373 8 Gorg., 456 B.
374 9 Gorg., 456 B 6 C.
375 10 Gorg., 455 D-E. (Cf. 455 B.)
376 11 Gorg., 454 E-455 A.
377 12 Gorg., 456 D-457 C.
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