Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

nueva prosa artística. Así como en un comienzo la prosa tomó sus
procedimientos de la poesía, más tarde la prosa reaccionó sobre la poesía. La
aproximación del lenguaje poético de la tragedia al lenguaje de la vida ordinaria
se halla en la misma línea que la transformación burguesa de los mitos. Los
diálogos y los discursos de la tragedia nos muestran, al mismo tiempo que la
formación en la elocuencia jurídica, la nueva aptitud en la aguda argumentación
lógica. En ello se revela Eurípides como discípulo de la retórica mucho mejor
que en el simple arte de la palabra y en las figuras. En todas partes hallamos la
competencia de la tragedia con los torneos oratorios de los tribunales que tanto
entusiasmaban a los atenienses. El torneo retórico se convertía, cada vez más, en
uno de los atractivos capitales del teatro.
Aunque sabemos poco de los primeros tiempos de la retórica, los pocos restos
que nos quedan de ella muestran claramente su conexión con la elocuencia
poética de Eurípides. Los discursos de personajes míticos constituyen uno de los
ejercicios más constantes de las escuelas retóricas, como lo muestra la defensa
de Palamedes por Gorgias y su elogio de Helena. Se han conservado también
otros modelos de semejantes declamaciones escolares de otros célebres sofistas.
Un torneo retórico entre Áyax y Odiseo ante los jueces ha sido atribuido a
Antístenes, y a Alcidamas una acusación de Odiseo contra Palamedes. Cuanto
más aventurado era el tema, más adecuado era para demostrar el difícil arte que
enseñaban los sofistas "de convertir la peor cosa en la mejor". Todas las tretas y
sofismas de esta grandeza retórica se hallan también en la autodefensa de
Helena, 90 que es acusada por Hecuba en Las troyanas de Eurípides o en el gran
discurso de la nodriza en el Hipólito, 91 en el cual demuestra a su señora, Fedra,
que no es injusto que una mujer casada conceda su amor a otro hombre si se
halla conmovida en su corazón. Éstas son piezas de deliberado alarde
abogadesco, cuya verbosidad sin escrúpulos suscita en los contemporáneos
(316) al mismo tiempo admiración y repugnancia. No dependían sólo de la
virtuosidad formal.
La retórica sofista trata de defender el derecho desde el punto de vista
subjetivo del acusado con todos los procedimientos de persuasión. La raíz
común de la elocuencia griega y de la de los héroes trágicos de Eurípides es el
incesante cambio del antiguo concepto de la culpa y de la responsabilidad, que
se realizaba en aquel periodo bajo el influjo de la creciente individualización. El
antiguo concepto de la culpa era completamente objetivo. Podía caer sobre un
hombre una maldición o una mancha sin que interviniera para nada su
conocimiento ni su voluntad. El demonio de la maldición caía sobre él por la
voluntad de Dios. Ello no le libraba de las desdichadas consecuencias de su
acción. Esquilo y Sófocles se hallan todavía impregnados de esta antigua idea
religiosa, pero tratan de atenuarla, otorgando al hombre sobre el cual cae la
maldición una participación más activa en la elaboración de su destino, sin
modificar, empero, el concepto objetivo de la até. Sus personajes son
90 4 EURÍPIDES, Troyanas, 895.
91 5 EURÍPIDES, Hip., 433.
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