Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

Sófocles toma cuerpo con fuerza única la eudemonía de la generación que sobre
este fundamento han estructurado el estado y la cultura de la época de Pericles.
Los hechos generales son conocidos de todos. Pero son de mayor importancia
que los detalles de su vida exterior que pueda averiguar la investigación
científica. Es, sin duda alguna, una leyenda que en la flor de su juventud danzara
en el coro que celebraba la victoria de Salamina. donde Esquilo combatió. Pero
nos dice mucho el hecho de que la vida del joven se iniciara en el momento en
que acababa de pasar la tormenta. Sófocles se halla en la angosta y escarpada
cresta del más alto mediodía del pueblo ático, que tan rápidamente había de
pasar. Su obra se desarrolla en la serenidad sin viento y sin nubes, eu)di/a y
galh/nh, del día incomparable cuya aurora se abre con la victoria de
Salamina. Cierra los ojos muy poco tiempo antes de que Aristófanes conjure a la
sombra del gran Esquilo para que salve a la ciudad de la ruina. No vivió la ruina
de Atenas. Murió después que la victoria de las Arginusas despertara la última
gran esperanza (254) de Atenas, y vive ahora allá abajo así lo representa
Aristófanes poco después de su muerte en la misma armonía consigo mismo y
con el mundo con que vivió en la tierra. Es difícil decir hasta qué punto esta
eudemonía fue debida al tiempo favorable que el destino le otorgó, y a su
naturaleza afortunada o al arte consciente con que realizó su obra y al misterio
de su silenciosa sabiduría que con gesto de perfecta modestia, sin ayuda ni
esfuerzo, se traduce a veces en creaciones geniales. La verdadera cultura es
siempre obra de la confluencia de estas tres fuerzas. Su fundamento más
profundo ha sido y sigue siendo un misterio. Lo más maravilloso en ella es que
no es posible explicarlo. Lo único que cabe hacer es señalar con el dedo y decir:
ahí está.
Aunque no supiéramos nada más de la Atenas de Pericles, de la vida y la
figura de Sófocles, podríamos concluir que en su tiempo surgió por primera vez
la formación consciente del hombre. Para ponderar esta nueva forma de las
relaciones humanas creó aquella época una nueva palabra: "urbano". Dos
decenios más tarde se halla en pleno uso entre todos los prosistas áticos, en
Jenofonte, en los oradores, en Platón. Y Aristóteles analiza y describe este trato
libre, franco, cortés, esta conducta selecta y delicada. Este tipo de relación
humana se daba por supuesto en la sociedad ática del tiempo de Pericles. No hay
más bella ilustración de la crisis de esta delicada educación ática tan opuesta
al sentido escolar y pedantesco de la cultura que la ingeniosa narración de un
poeta contemporáneo, Ión de Quío. 19 Se trata de un acontecimiento real de la
vida de Sófocles. Como estratega colaborador de Pericles se halla como huésped
de honor en una pequeña ciudad jónica. En el banquete tiene como vecino a un
maestro de literatura del lugar que, poseído de su sabiduría, le atormenta con una
crítica pedantesca del bello verso del antiguo poeta: "Brilla en la púrpura de las
mejillas la luz del amor." La superioridad mundana y la gracia personal con que
sale del apuro, convenciéndole de la imposibilidad de que la pobreza de su
fantasía llegue a la plena comprensión de un fragmento poético tan bello, dando
19 4 Athen., XIII, 603 e.
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