Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

moral y al ejemplo histórico. Además, el elemento normativo es mantenido y
reforzado en la concepción de la ley como el más alto elemento educador del
ciudadano. La ley es la expresión más general y concluyente de las normas
válidas. Protágoras compara a la ley con la enseñanza elemental de la escritura,
donde el niño debe aprender a no escribir fuera de las líneas. La ley es también
una línea de escritura bella inventada por los antiguos legisladores preeminentes.
Protágoras ha comparado también el proceso de la educación con el del
enderezamiento de un leño. En lenguaje jurídico, el castigo, que nos retorna a la
línea cuando nos apartamos de ella, es designado como euthyne,
"enderezamiento". En esto se manifiesta también la función educadora de la ley
en el sentir de los sofistas.
En el estado ateniense la ley no era sólo el "rey", como dice el verso entonces
tan citado de Píndaro; era también la escuela de la ciudadanía. Esta idea se halla
muy apartada del sentimiento actual. La ley no es ya el descubrimiento de
antiguos legisladores preeminentes, sino una creación del momento. Tampoco
en Atenas debía tardar en serlo y ni aun los especialistas será posible que la
abarquen. En nuestros días no sería concebible que a Sócrates, en la prisión, en
el momento en que se le abren las puertas para la libertad y la fuga, se le
aparecieran las leyes como figuras vivientes que le exhortan a permanecer fiel
aun en la hora de la tentación porque ellas son las que le han educado y
protegido en su vida entera y constituyen el fundamento y el suelo materno de su
existencia. Esta escena del Critón recuerda lo que dice Protágoras acerca de la
ley. 53 Con ello formula simplemente el ideal del estado jurídico de su tiempo.
Hubiéramos conocido el parentesco de su pedagogía con el estado ático aun
cuando no hubiese hecho referencias expresas a las condiciones de Atenas y
afirmado que el estado ático y su constitución se fundan en esta concepción del
hombre. No es posible determinar si Protágoras poseía realmente esta conciencia
o si Platón se la atribuye (285) en el Protágoras en una reproducción genial pero
libremente artística de su lección. De todos modos, resulta cierto que en tiempo
de Platón se pensaba que la educación sofística era un arte íntimamente
conectado con las condiciones políticas de la época.
Todo lo que nos dice Platón de Protágoras se refiere a la posibilidad de la
educación. Pero su solución no deriva para los sofistas tan sólo de las
presuposiciones del estado y de la sociedad y del common sense político y
moral, sino que se extendía a conexiones mucho más amplias. El problema de la
posibilidad de educar la naturaleza humana es un caso particular de las
relaciones entre la naturaleza y el arte en general. Muy instructivas son para este
aspecto del problema las aportaciones de Plutarco en su libro sobre La
educación de la juventud, tan fundamental para el humanismo del Renacimiento,
cuyas ediciones se repitieron entonces y cuyas ideas fueron decisivas para la
nueva pedagogía. El autor declara en la introducción que conoce y utiliza la
literatura antigua relativa a la educación, 54 lo que habríamos advertido aunque no
53
28 PLATÓN, Critón, 50 A; cf. Prot., 326 C.
54
29 PLUTARCO, De liberis educandis, 2 A ss.
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