Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

Platón, el primero que ve la esencia de la oligarquía en la consideración del
dinero como suprema pauta del valor social de la personalidad y también,
por tanto, de sus derechos cívicos. 1391 La oligarquía es, por decirlo así, una
aristocracia basada en la fe materialista de que la riqueza constituye la esencia
de la distinción. Es cierto que la fortuna figuraba entre las premisas evidentes
de la existencia de la antigua nobleza, 1392 pero la riqueza inmobiliaria había
engendrado una ética distinta de la del dinero, y, al ser eliminada por éste la
estimación de la riqueza, o supeditada a él como forma económica, sufrió,
precisamente en la mentalidad de la aristocracia, un golpe muy rudo, del que
no pudo reponerse. La liberalidad de los nobles sigue constituyendo para
Platón y Aristóteles la misma virtud que en los días de esplendor de la
antigua nobleza griega. 1393 Sin embargo, el arte de obtener dinero tiene su raíz
en un ethos distinto del que consiste en saber gastarlo. Platón establece como
principio que allí donde se cotiza muy alta la posesión de dinero desciende el
valor de la verdadera virtud. 1394 La unidad de riqueza y distinción se había
roto ya en los tiempos de Solón y Teognis, representantes ambos de la vieja
aristocracia, y Solón había proclamado que no cambiaría su areté por la
riqueza. 1395 Platón no apunta siquiera la idea de que la capacidad de
acumular dinero constituya un indicio de virtud: su ideal de la areté se halla
lejos en este sentido de ese concepto vulgar, aunque se advierta también de
pasada que la gran masa ensalza el tipo del hombre de éxito. 1396 Es cierto que
Platón reconoce el ascetismo de los que se entregan a ganar dinero, como el
ascetismo de quienes se consagran a la virtud. Pero entiende que el culto a
Mammón que ello requiere, y el consiguiente desprecio de la pobreza,
constituyen síntomas de enfermedad del organismo social.
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1391 279 Rep., 550 E-551 A.
1392 280 Cf. supra, pp. 40 5. y 115. Cf. también PÍNDARO, Ol., II, 53.
1393 281 Sobre Aristóteles, Cf. los dos capítulos sobre e)leuqerio/thj (liberalidad) y
µ
(munificencia) en la Ética nicomaquea, iv, 1-3 y iv, 4-6.
1394 282 Rep., 550 E-551 A.
1395 283 Sobre la actitud de Solón ante la riqueza, Cf. supra, p. 145; sobre la de Teognis,
supra, p. 193.
1396 284 Rep., 554 A 11.
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