Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

aconsejarlo una política razonable. Pero no se hace ningún uso importante de esta
justificación. Lo que despierta la simpatía del poeta por los aqueos no es la justicia de
su causa, sino el resplandor imperecedero de su heroicidad.
Sobre el fondo sangriento de la pelea heroica se destaca, en la Ilíada, un destino
individual de pura tragedia humana: la vida heroica de Aquiles. La acción de Aquiles
es, para el poeta, el lazo íntimo mediante el cual reúne las escenas sucesivas de lucha
en una unidad poética. A la trágica figura de Aquiles debe la Ilíada el no ser para
nosotros un venerable manuscrito del espíritu guerrero primitivo, sino un monumento
inmortal para el conocimiento de la vida y del dolor humano. La gran epopeya no
representa sólo un progreso inmenso en el arte de componer un todo complejo y de
amplio contorno. Significa también una consideración más profunda de los perfiles
íntimos de la vida y sus problemas, que eleva la poesía heroica muy por encima de su
esfera originaria y otorga al poeta una posición completamente nueva, una función
educadora en el más alto sentido de la palabra. No es ya simplemente un divulgador
impersonal de la gloria del pasado y de sus hechos. Es un poeta en el pleno sentido de
la palabra: intérprete creador de la tradición.
Interpretación espiritual y creación son, en el fondo, uno y lo mismo. No es difícil
comprender que la enorme y superior originalidad de la epopeya griega, en la
composición de un todo unitario, brota de la misma raíz de su acción educadora: de
su más alta conciencia espiritual de los problemas de la vida. El interés y el goce
creciente en el dominio de grandes masas de material, que es un rasgo típico de los
últimos grados de desarrollo de los cantos épicos y que se halla también en otros
pueblos, no conduce necesariamente, en ellos, a la gran epopeya, y cuando esto
ocurre, fácilmente cae en el peligro de degenerar en una narración novelesca que
comience "con el huevo de Leda", con la historia del nacimiento del héroe, a través
de una serie fatigosa de cuentos tradicionales. La exposición de la epopeya homérica,
dramática y concentrada, siempre intuitiva y representativa, avanzando siempre in
medias res, procede siempre mediante rasgos ceñidos y precisos. En lugar de una
historia de la guerra troyana o de la vida entera de Aquiles, ofrece sólo, con
prodigiosa seguridad, las grandes crisis, algunos momentos de importancia
representativa y de la más alta fecundidad poética, lo cual le permite concentrar y
evocar, en un breve espacio de tiempo, diez (58) años de guerra, con todas sus luchas
y vicisitudes pasadas, presentes y futuras. Los críticos antiguos se admiraron ya de
esta aptitud. Por ella fue Homero, para Aristóteles y para Horacio, no sólo el clásico
entre los épicos, sino el más alto modelo de fuerza y maestría poética. Prescinde de lo
meramente histórico, da cuerpo a los acaecimientos y deja que los problemas se
desarrollen en virtud de su íntima necesidad.
La Ilíada comienza en el momento en que Aquiles colérico se retira de la lucha.
Ello pone a los griegos en el mayor apuro. Por los errores y las miserias humanas,
tras largos años de lucha, están a punto de perder el fruto de sus esfuerzos en el
momento en que se hallaban a punto de conseguir su fin. La retirada de su héroe más
poderoso alienta a los demás a realizar un esfuerzo supremo y a mostrar todo el
resplandor de su bravura. Los adversarios, animados por la ausencia de Aquiles,
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