Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

conquista de la época racionalista, a pesar del elogio homérico 5 del arte del
médico, del que dice que "vale por muchos otros hombres".
Al principio, cuando se incorporó a la historia de la cultura griega, la
medicina recibió más de lo que aportó. Nada caracteriza mejor su situación
espiritual que el hecho de que se halle redactada en prosa jónica toda la
literatura médica de los dos siglos clásicos que ha llegado a nosotros en obras
completas. Aunque algunas de las obras conservadas procedan
probablemente de Jonia, su lugar de origen sólo 785 explica en una parte
pequeñísima el fenómeno a que aludimos. Hipócrates vivió y enseñó en Cos,
isla de población y lengua dóricas; el hecho de que tanto él como sus
discípulos escribiesen sus obras en jónico, idioma que sería también
seguramente el que emplearían en sus conversaciones científicas, sólo puede
explicarse por una razón: por la influencia y la superioridad de la cultura y la
ciencia jónicas en aquella época.
En todas partes y en todos los tiempos ha habido médicos, pero la medicina
griega sólo se convirtió en un arte consciente y metódico bajo la acción de la
filosofía jónica de la naturaleza. Y la conciencia de este hecho no debe en
modo alguno oscurecerse por la actitud marcadamente antifilosófica de la
escuela de Hipócrates, en cuyas obras encontramos plasmada por vez
primera la medicina griega. 6 La medicina jamás habría llegado a convertirse
en una ciencia sin las indagaciones de los primeros filósofos jónicos de la
naturaleza que buscaban una explicación "natural" de todos los fenómenos;
sin su tendencia a reducir todo efecto a una causa, y a descubrir en la relación
de causa a efecto la existencia de un orden general y necesario; sin su fe
inquebrantable en llegar a encontrar la clave de todos los misterios del
mundo mediante la observación imparcial de las cosas y la fuerza del
conocimiento racional. Hace algún tiempo que podemos consultar los
apuntes del colegio de médicos de la corte de los faraones egipcios,
procedentes del siglo iii a. c., y en ellos vemos con admiración y asombro el
5 5 Ilíada, 11, 514.
6 6 Cf. infra, pp. 798 ss. Antes, la historia de la medicina griega se hacía arrancar, por el
contrario,, de Tales, con arreglo a la teoría de CELSO (i proem. 6), según la cual la filosofía
omnicientífica abarcaba primitivamente todas las ciencias. Esto es una construcción
histórica romántica de la época helenística. La medicina era en sus comienzos un arte
puramente práctica, aunque fuertemente captada por la nueva concepción de la
naturaleza de los investigadores jónicos. La literatura médica de los griegos que ha llegado
a nosotros arranca de la reacción producida contra esta influencia.
7