Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

arte. La raza jónica, por ejemplo, juega un papel dirigente en el desarrollo de la
conciencia filosófica y ética. En vano se buscaría un nombre espartano entre los
moralistas y filósofos griegos. Esparta halla, en cambio, un lugar preponderante en la
historia de la educación. La más característica creación de Esparta es su estado, y el
estado representa aquí, por primera vez, una fuerza pedagógica en el sentido más
amplio de la palabra.
Desgraciadamente, las fuentes para el conocimiento de este notable organismo son,
en parte, oscuras. Por fortuna, la idea central que penetra todos los detalles de la
educación espartana se revela de un modo claro y seguro en todos los poemas que nos
han sido trasmitidos con el nombre de Tirteo. Gracias a esta poderosa revelación ha
podido ser separada de su origen histórico y ejercer un influjo permanente en la
posteridad. Pero, a diferencia de Homero y Hesíodo, en la elegía de Tirteo. tal como
corresponde a la esencia de esa poesía de puro pensamiento, hallamos sólo la
formación de un ideal. No nos hallamos en condiciones de esclarecer, a partir de ella,
el subsuelo histórico en el cual se desarrolló este ideal. Nos es forzoso, por tanto,
acudir a otras fuentes.
Nuestro testimonio fundamental, la Constitución de los lacedemonios de Jenofonte,
es producto del romanticismo, en parte filosófico, en parte político del siglo IV a. c.,
que vio en el estado espartano una especie de revelación política primordial. Sólo
podemos reconstruir en parte la ''Constitución de los lacedemonios" de Aristóteles,
hoy perdida, gracias a los pormenores que se conservan en los artículos de Léxicos
posteriores que aprovecharon sus ricos materiales. Su tendencia era, sin duda alguna,
la misma que se revela en las apreciaciones sobre el estado espartano del segundo
libro de la Política, es decir, la crítica sobriedad del juicio, en contraposición a la
apoteosis de Esparta, usual entre los filósofos. La admiración de Jenofonte se fundaba
todavía en el conocimiento de Esparta por íntima experiencia personal. Mientras que
el encanto romántico que se revela en la biografía de Li-curso. de Plutarco, descansa
sólo en un saber adquirido en antiguas (87) fuentes literarias de muy diverso valor. Al
valorar estos testimonios es preciso tener presente que surgieron de la reacción
consciente o inconsciente contra la moderna cultura del siglo IV. Veían en la feliz
situación de la antigua Esparta, muchas veces de un modo anacrónico, la victoria
sobre vicios de su propio tiempo y la solución de problemas que, en verdad, no
existían para el "sabio Licurgo". Es, ante todo, imposible determinar de un modo
preciso la antigüedad de la organización de Esparta en tiempo de Jenofonte y
Agesilao. La única garantía de su origen antiguo es la reputación de rígido
conservadurismo que ha convertido a los lacedemonios en el ideal de todos los
aristócratas y en la abominación de todos los demócratas del mundo entero. Pero
Esparta evoluciona también, y aun en tiempos posteriores ofrece innovaciones en su
educación.
La creencia de que la educación espartana haya sido un adiestramiento militar
unilateral procede de la Política de Aristóteles. Esta idea era ya conocida por Platón
y, en relación con ella, traza en las Leyes el espíritu del estado de Licurgo. Debemos
tratar de comprender aquella crítica en relación con el tiempo en que fue formulada.
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