Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

postulado de la educación como función pública constituye la verdadera aportación
de Esparta a la historia de la cultura, una aportación cuya importancia
969 no sería posible exagerar. La segunda pieza fundamental del sistema
espartano es el servicio militar de los varones jóvenes, considerado como
parte esencial de la educación. Este régimen estaba mucho más desarrollado
en Esparta que en los estados democráticos de Grecia y se prolongaba
después de la juventud por medio de las sisitias y los ejercicios militares de
los hombres de edad avanzada. Como hemos visto, también estas normas
fueron recogidas por Platón en su sistema.
La derrota inferida en Leuctra al ejército espartano, reputado invencible,
representó un golpe mortal para el sistema de este estado y tuvo que sacudir
profundamente las ideas de Jenofonte. Al final de su obra sobre el estado de
los lacedemonios acusa a la Esparta de su tiempo de avaricia, sensualidad y
afán de dominación, apuntando que ha perdido su hegemonía. 725 En su
Historia de Grecia, con la que no sólo pretende continuar exteriormente la obra
de Tucídides, pues además de ello lo imita en el esfuerzo por comprender la
necesidad de lo que acaece, critica severamente las faltas cometidas por los
espartanos mientras ejercieron la hegemonía sobre Grecia. Su mentalidad
religiosa sólo acierta a explicarse aquella trágica caída desde tan gran altura
como la obra de una némesis divina. Es la venganza contra el hecho de haber
estirado demasiado la cuerda. Al llegar a este momento, se revela que su
sentimiento de admiración no era obstáculo a que se siguiese sintiendo
todavía lo bastante ateniense para abrigar cierta extrañeza ante la rígida
dominación espartana. Esto no le impidió, ciertamente, escribir su obra sobre
la paideia espartana ya después de producirse la caída de Esparta, pero le hizo
adoptar ante el tema la misma actitud condicional que en la Ciropedia. Esta
prevención es precisamente lo que consideramos como altamente educador
en el estudio consagrado a la educación. En este mismo sentido debemos
ensamblar dentro del gran edificio de la paideia griega su obra histórica
titulada la Helénica. Las enseñanzas que de ella se desprenden no son
inmanentes a los hechos mismos, como ocurre en la obra de su antecesor,
vida de los hombres; en la mayoría de los estados, estas cosas se desdeñan totalmente y
cada cual vive como mejor le parece, gobernando al modo ciclópeo sobre las mujeres y los
niños."
725 70 Const. de los laced., xiv, 6: los espartanos son ahora tan poco queridos en
Grecia, que los demás griegos hacen un frente común para impedir que resurja su
dominación.
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