Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

Pero es preciso considerar cada una de aquellas esferas en relación con las obras
más características en este respecto.
La sátira política, que todavía predomina en las primeras piezas de
Aristófanes, no tiene, como vimos, en los primeros tiempos, finalidad alguna
más alta. Con frecuencia era difícil distinguir su libertad de la insolencia.
Incluso en la democracia ática entró repetidamente en conflicto con el poder del
estado. Repetidamente intentaron las autoridades amparar a personas de
prestigio ante las injustas injurias de la comedia. Pero las prohibiciones no eran
de larga duración. Eran impopulares y ni aun la moderna conciencia del estado
jurídico fue bastante para reprimir esta supervivencia de los sentimientos
sociales primitivos. Cuando la caricatura afectaba a los hombres de estado con
una despreocupación artística análoga a la imagen de Sócrates (332) que nos
ofrecen Las nubes, era humano que los afectados emplearan la fuerza para
defenderse, mientras que las personas particulares, como Sócrates, se hallaban
desamparadas, según el testimonio de Platón, frente a las burlas populares de la
comedia. Las burlas de Cratino no se detuvieron ni ante la persona del gran
Pericles. En Las tracianas lo denomina con el honroso título de "Zeus el de la
cabeza de cebolla". Aludía con ello a la singular forma de su cabeza, que
ordinariamente disimulaba con el casco. Sin embargo, estas inofensivas burlas
revelaban el íntimo respeto ante la persona escarnecida, el olímpico tonante y
relampagueante que "revolvió toda la Hélade".
La ofensiva política de Aristófanes contra Cleón era de tipo muy distinto. Sus
burlas no eran las de la franca sinceridad. No daba a su víctima ningún mote
afectuoso. Su lucha era una lucha de principios. Cratino sentía la superioridad de
Pericles y es frente a él como un bufón bondadoso. El ingenio ático no
confundía torpemente lo grande con lo pequeño ni aludía familiarmente a lo
inaccesible. Conservaba siempre un seguro sentido de la distancia. La crítica de
Aristófanes a Cleón viene de lo alto. Era preciso descender a él, tras la caída que
representó la súbita, prematura y desventurada muerte de Pericles, para sentirlo
como un síntoma de la situación general del estado. Acostumbrado al caudillaje,
distinguido y preeminente de aquél, se dirigía violentamente contra el ordinario
curtidor cuyas maneras plebeyas se extendían a la totalidad del estado.
No era la falta de valor cívico lo que acallaba las voces de crítica en las
asambleas populares. Triunfaba allí su indiscutible conocimiento de los negocios
y la fuerza emotiva de sus hábitos de orador. Sin embargo, mostraba debilidades
vergonzosas no sólo para él, sino para Atenas y para la nación entera. Era una
osadía inaudita para el joven poeta atacar, como lo hizo en su segunda pieza
no conservada , Los babilonios, al favorito omnipotente del demos y presentar
en la escena su brutal actitud relativa a la política de la confederación, en
presencia de los representantes de los estados afectados. El mejor comentario a
aquella política son los discursos que pone Tucídides en boca de Cleón en
tiempo de la revuelta de Mitilene, 110 donde discute el método adecuado en la
política de la confederación. Aristófanes representa a los miembros de la alianza
110 11 TUCÍDIDES, III, 37 ss.
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