Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

pudieran otorgar un valor y una consideración al hombre. "No quisiera mantener la
memoria de un hombre ni hablar de él por la virtud de sus pies ni por la destreza en la
lucha, aun cuando tuviera la grandeza y la fuerza de los cíclopes y venciera en
velocidad al tracio Bóreas." Éstos son ejemplos eminentes de la areté agonal, que los
caballeros, desde los tiempos de Homero, estimaban por encima de todo y que, en la
última centuria, a consecuencia de los juegos olímpicos, habían sido considerados,
aun para los luchadores ajenos a la nobleza, como la más alta medida de la
realización humana. Pero Tirteo añade todavía otras virtudes de la antigua
aristocracia: "Y aunque fuera más bello que Titonos y más rico que Midas y Ciniras y
más regio que Pelops. el hijo de Tántalo, y tuviera una lengua más lisonjera que
Adrasto, ni quisiera honrarle, aunque tuviera todas las glorias del mundo, si no
poseyera el valor guerrero. No se halla bregado en la lucha si no es capaz de resistir la
muerte sangrienta en la guerra y luchar cuerpo a cuerpo con su adversario. Esto es
areté exclama el poeta, conmovido , éste es el título más alto y más glorioso que
puede alcanzar un joven entre los hombres. Bueno es para la comunidad, para la
ciudad y para el pueblo que el hombre se mantenga en pie ante los luchadores y
ahuyente de su cabeza toda idea de fuga." No se diga que esto es retórica retardada.
Algo análogo hallamos ya en Solón. Las raíces de las formas retóricas penetran
profundamente en los tiempos primitivos. La vivacidad de las repeticiones resulta del
íntimo pathos con que es sentida la idea en que culmina la totalidad del poema: ¿cuál
es el verdadero valor del hombre? La inusitada acumulación de vigorosas negaciones
que llena la primera docena de versos y que lleva a su último grado la tensión del
oyente, trae a la vista todas las ideas a las cuales se había concedido algún valor (97)
y coloca en un mismo plano de inferioridad los más altos ideales de la antigua
nobleza. Sin negarlos, empero, ni abolirlos totalmente, se revela entonces como el
verdadero profeta del nuevo ideal, austero y severo, de la ciudadanía: sólo existe una
medida de la verdadera areté: la ciudad y aquello que la favorece o la perjudica.
De ahí pasa, naturalmente, a la revelación de la "recompensa" que lleva consigo el
sacrificio de sí mismo en honor de la polis, lo mismo si se cae en la lucha que si se
vuelve triunfante. "Pero aquel que cae entre los luchadores y pierde la vida tan
querida, cubre de gloria a su ciudad, a sus conciudadanos y a su padre, y atravesado
el pecho, el escudo y la armadura, es llorado por todos, jóvenes y viejos; su doloroso
recuerdo llena la ciudad entera y su tumba y sus hijos son honrados entre los hombres
y los hijos de sus hijos y todo su linaje; jamás se extingue el honor de su nombre y,
aun cuando yazga bajo la tierra, se hace inmortal." Nada es el honor de los héroes
homéricos, por mucho que el cantor lo publique y se extienda sobre la faz de la tierra,
ante el honor del simple guerrero espartano, tal como lo describe Tirteo,
profundamente arraigado en la comunidad ciudadana del estado. La rigurosa
comunidad, que aparece en la primera parte del poema solamente como una
exigencia, se revela aquí como aquello que otorga a los ciudadanos todos sus valores
ideales. El carácter ciudadano del concepto de la areté heroica resulta, en la segunda
parte, del carácter ciudadano de la idea de la gloria heroica que, en la concepción
épica, acompaña inseparablemente a aquélla. Garantía de ella es ahora la polis. El
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