Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

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PROLOGO
Aparece el segundo tomo de esta obra diez años después de ver la luz el primero. 1 El
tercero lo seguirá inmediatamente. Este prólogo es común a ambos volúmenes, sobre
todo teniendo en cuenta que los tomos segundo tercero forman una unidad dentro
de la obra en conjunto, pues ambos tratan de la historia intelectual de la Grecia
antigua en el siglo iv a. c., o sea en la época de Platón, razón por la cual se
complementan mutuamente. Estos dos volúmenes dan cima a la historia del periodo
clásico de la Hélade. Sería tentador poder pensar en la continuación de la obra a lo
largo de los últimos siglos de la Antigüedad, ya que los ideales de la paideia
plasmados en el periodo clásico tuvieron un papel tan descollante en el desarrollo y
expansión ulteriores de la civilización grecorromana. Más abajo trazaré un breve
esbozo de este plan ampliado. Pero, llegue o no a realizar este ideal, debo dar gracias a
la suerte, que me ha permitido completar mi obra sobre el periodo más grande de la
vida de Grecia, la cual, después de haber perdido todos los bienes de este mundo el
estado, el poder, la libertad y la vida cívica en el sentido clásico de esta palabra ,
pudo todavía decir con su último gran poeta, Menandro: "Hay un bien que nadie
puede arrebatarle al hombre, es la paideia." Fue el mismo poeta que escribió las
palabras que figuran como lema al frente de este volumen: "La paideia es un puerto
de refugio de toda la humanidad" (Monost., 2 y 312).
Quien crea que la esencia de la historia consiste en la vida orgánica de las naciones
individuales, deberá considerar el siglo iv como una fase más avanzada en el declinar
no sólo del poder político de Grecia, sino también de la estructura interna de la
sociedad griega. Desde este punto de vista, no alcanzaríamos a comprender por qué
este periodo es tan importante como para justificar un estudio de la extensión de él.
Este periodo es una era de importancia única en la historia de la cultura. A través de
las tinieblas cada vez más espesas del desastre político, se revelan en su ámbito, como
conjurados por las exigencias de la época, los grandes genios de la educación, con sus
sistemas clásicos de filosofía y de retórica política. Sus ideales de cultura, que
sobrevivieron a la existencia política independiente de su nación, fueron trasmitidos a
otros pueblos de la Antigüedad y a sus sucesores como la más alta expresión posible
de la humanidad. Es corriente estudiarlos bajo esta luz supratemporal, sustrayéndolos
a las luchas tenaces y amargas de su tiempo para asegurar la propia preservación
política y espiritual; luchas que los griegos 374 interpretaban de un modo
característico como el esfuerzo para determinar el carácter de la verdadera educación
1 * Se refiere a la edición alemana. [E.]
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