Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

una misión que cumplir. No cree, por desfavorables que los signos parezcan,
en la degeneración del carácter del pueblo. Un hombre como él jamás sería
capaz de renunciar al estado ateniense y de volverle la espalda como a un
enfermo incurable. Es cierto que los actos de este pueblo se 1101 han
convertido en actos mezquinos y de granjería, pero ¿cómo podía ser otra la
mentalidad de estos hombres? 1434 ¿Qué es lo que podía infundirles un
sentido más elevado de la existencia, un impulso más audaz? Isócrates sólo
sabe sacar del paralelo histórico con el pasado una conclusión: la de que este
pasado se ha ido para siempre. Pero el estadista ávido de acción no podía
admitir esta conclusión mientras quedase un baluarte de su fortaleza que
defender. 1435 La grandeza de la Atenas del pasado es para él el acicate que
debe mover al pueblo a poner en tensión sus máximas energías. 1436 Sin
embargo, este modo de concebir las relaciones del presente con el pasado no
es simplemente, desde su punto de vista, un problema de voluntad. Es, en
mayor medida aún, un problema de deber. 1437 Aun cuando el abismo entre el
ayer y el hoy fuese todavía más profundo, Atenas no podría separarse de su
historia sin renunciar a sí misma. Cuanto mayor sea la grandeza de la historia
de un pueblo, más se impone a éste como destino en las épocas de
decadencia, más trágica es la imposibilidad de sustraerse a sus deberes,
aunque esto sea irrealizable. 1438 Es indudable que Demóstenes no se engañaba
1434 91 Peri\ sunta/cewj, 25.
1435 92 ISÓCRATES, De pace, 69: "No poseemos ya las cualidades (h)/qh) con las que
conquistamos nuestra dominación, sino aquellas con las que la hemos perdido." El
paralelo con los antepasados, con Isócrates, conduce siempre a conclusiones
desfavorables para el presente. Cf. supra, pp. 899 ss., 906 ss.
1436 93 Vuelve a presentarse aquí, de un modo grandioso, la antigua y simple idea
educativa del modelo, que iluminó los orígenes del pueblo griego. Una agrupación
sistemática de las citas en que esta idea se presenta en Demóstenes, se encuentra en el
libro, muy rico en materiales, de K. JOST, Das Beispiel und Vorbild der Vorfahren bei den
attischen Rednern und Geschichtschreibern bis Demosthenes (Paderborn, 1936).
1437 94 Este imperativo lo deduce Demóstenes del ejemplo de la época grande de Atenas,
sobre todo a posteriori en el discurso Sobre la corona; pero se contenía ya, indudablemente,
en la idea del deber moral que postulaba en las Filípicas basándose en aquel ejemplo.
1438 95 Cf. los formidables pasajes del discurso Sobre la corona, especialmente 66 ss.
"¿Qué debía, pues, hacer la polis, ¡oh, Esquines!, cuando vio cómo Filipo intentaba
instaurar su dominación y su tiranía sobre la Hélade? ¿O qué debía decir o proponer
el hombre que como yo se sentía consejero del pueblo de Atenas y que desde sus
comienzos hasta el día en que subió a la tribuna de los oradores no hizo otra cosa que
luchar por su patria y por los laureles supremos de su honor y de su fama?"
385