Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

la corrupción interior de la vida política de los estados griegos y el odio
mutuo y aniquilador que es la fuente de esa corrupción. No en vano había
sido este odio egoísta de todos contra 838 todos el que, según el trágico relato
de Tucídides, había llevado en la guerra a la justificación de todas las
infamias y el que había destruido todos los sólidos conceptos de la moral. 149
Pero Isócrates no enfoca el verdadero problema de la renovación, como lo
hace el Sócrates Platónico, dentro de la estructura de un mundo moral, de un
estado construido en el interior del hombre individual, 150 sino que toma como
punto de cristalización de su voluntad renovadora la nación, la idea griega.
Platón había reprochado a la retórica el que sólo enseñaba medios de
persuasión sin ser capaz de señalar ningún fin, por cuya razón sólo servía, en
la práctica, para suministrar a los hombres armas espirituales para la
consecución de sus fines contrarios a la moral. 151 Era un defecto innegable y
constituía, además, una fuente de peligros para la retórica, en una época
como aquélla, en que la conciencia de los mejores se hacía cada vez más
sensible. Isócrates vio en su giro hacia la idea panhelénica el camino por el
que era posible resolver también este problema. Tratábase de encontrar, por
decirlo así, una línea intermedia entre la indiferencia moral de la educación
retórica anterior y el criterio Platónico consistente en reducir la política a ética
y que prácticamente nos volvería de espaldas a toda política. 152 La nueva
retórica debería encontrar una meta que pudiese ser defendida éticamente y
que fuese, además, susceptible de aplicación política práctica. Esto se
conseguiría, a su juicio, con una nueva ética nacional. Ésta aseguraría a la
retórica, al mismo tiempo, un tema inagotable; más aún, le parecía que con
ella se había descubierto el tema por antonomasia de toda retórica superior.
En una época como aquélla, en que iba desapareciendo el poder de la antigua
fe y en que se estremecía el cimiento firme de la forma de estado de la polis,
donde antes tenía sus raíces morales el hombre, este sueño de unidad y
grandeza nacionales parecía una fuerza de inspiración y daba a la vida un
contenido nuevo.
Véase, pues, cómo el hecho de elgir la retórica como campo de acción empujó
149 22 TUCÍDIDES, III, 82.
150 23 PLATÓN, Rep., 591 E. Cf. supra, pp. 761 55.
151 24 Cf. supra, pp. 518 s.
152 25 Isócrates, en el discurso Contra los sofistas, contrasta estas dos tendencias de la
paideia de su tiempo.
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