Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

isonomía de Clístenes, creado en tiempos más sencillos y todavía venerado en
los días actuales. Hasta entonces no había un lenguaje adecuado para expresar la
esencia del nuevo estado. Pero Tucídides, acostumbrado a ver la dinámica de las
relaciones de estado a estado como una lucha de oposiciones naturales y
necesarias, descubre con la misma agudeza que la estructura interna de la vida
de Atenas se rige por el mismo principio. Basta para probarlo su intelección de
la esencia de la politeia ateniense, que considera algo original, no copiado de
modelo alguno, pero que acaso deba ser imitada por otros estados. Aquí se halla
ya esbozada la teoría filosófica posterior de la constitución mixta, como la mejor
entre todas las formas del estado. La "democracia" ateniense no es, para él, la
realización de aquella igualdad exterior y mecánica que algunos alaban como la
culminación de la justicia y otros condenan como la mayor de las injusticias.
Esto se ha manifestado ya en la definición de la posición de Pericles como el
"hombre preeminente" que gobierna realmente el estado. La frase suelta según la
cual bajo su gobierno era Atenas "una democracia sólo de nombre" toma, en la
oración fúnebre y en boca del "hombre preeminente", la forma de una doctrina
general. Aunque en Atenas todos sean iguales ante la ley, en la vida política
gobierna la aristocracia de la destreza. Esto implica que el individuo
preeminente debe ser reconocido como el primero y, por tanto, como gobernante
libre. Esta concepción supone que la actividad de cada individuo tiene un valor
para la totalidad. Pero como reconoce incluso en la obra de Tucídides el
demagogo radical Cleón , el pueblo como tal no puede ejercer el gobierno de
un imperio tan grande y tan difícil de dirigir. Así, en la Atenas de Pericles, se
halla satisfactoriamente resuelto el problema de las relaciones entre la
individualidad preeminente con la sociedad política, tan difícil en un estado de
libertad y de igualdad, es decir, donde gobierna la masa.
La historia ha enseñado que esta solución depende de la existencia de un
individuo genial, lo cual ocurre tan raramente en la democracia como en
cualquier otra forma de gobierno, y que ni aun la democracia (368) tiene
seguridad alguna contra el peligro de carecer de caudillos. A un conductor como
Pericles la democracia de Atenas ofrecía infinitas posibilidades de aprovechar
las iniciativas de los ciudadanos, que en tanto estima, y de ponerlas en juego
como fuerzas políticas activas. La tiranía de los siglos siguientes ha fracasado
por no haber acertado a hallar nuevos procedimientos para resolver este
problema fuera de los que el estado democrático ofrecía a Pericles. La tiranía de
Dionisio de Siracusa no acertó a incorporar a los ciudadanos a la vida del estado,
de tal modo que, como lo reclamaba Pericles, pudieran dividir su vida entre las
dos esferas de su profesión y sus deberes políticos. Ello no era posible sin una
cierta medida de activo interés y una verdadera comprensión de la vida del
estado.
La politeia en el sentido griego no significa sólo, como en el moderno, la
constitución del estado, sino la vida entera de la polis, en tanto que se halla
determinada por ella. Y aun cuando en Atenas no existía, como en Esparta, una
disciplina que regulara el curso entero de la vida cotidiana de los ciudadanos, el
influjo de la polis, como espíritu universal, penetra profundamente en la
136