Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

puede ser enseñada, Sócrates 557 formula ahora el problema de otro modo,
preguntándose cuál deberá ser la naturaleza de la areté para que sea
susceptible de enseñanza. Con ello trata de desembocar en su consabido
postulado de que la areté no es otra cosa que un saber. E invoca en apoyo de
este método de la "hipótesis" el ejemplo de los geómetras. 563 (No hemos de
entrar aquí, sin embargo, en los detalles del ejemplo por él señalado: un
triángulo inscrito en una circunferencia.)
Pero en el Menón las matemáticas no sirven sólo como modelo metódico en
particular, sino que se tienen en cuenta de un modo muy general para ilustrar
el tipo de saber que Sócrates se propone como meta. Este tipo de saber tiene
de común con el de las matemáticas el que, aun partiendo de distintos
fenómenos concretos perceptibles por los sentidos y que representan lo que
se investiga, no se halla de por sí enclavado dentro del campo de lo
perceptible. Sólo puede captarlo el espíritu, y el órgano por medio del cual se
capta es el logos. Sócrates esclarece esto a Menón, haciendo que su esclavo, un
hombre joven sin cultura alguna, aunque no desprovisto de talento, descubra
por sí mismo, en presencia de su señor y mediante las preguntas congruentes,
la regla del cuadrado de la hipotenusa, a la luz e una figura toscamente
dibujada. 564 Este experimento pedagógico constituye el momento más
brillante del diálogo. Aquí, Platón nos permite contemplar las reflexiones que
le llevaron al reconocimiento de que existía una fuente puramente espiritual
de certeza científica, distinta de la experiencia sensible. Como es natural, sin
la ayuda de Sócrates el esclavo jamás habría dado los pasos que le conducen
al descubrimiento de aquella complicada realidad matemática e incurre, antes
de comprender la verdadera razón del problema, en todos los errores en que
forzosamente tiene que empezar incurriendo toda inteligencia simplista sin
otro horizonte que el que le abre la percepción material de sus sentidos. Pero
la certeza del joven de que las cosas son así y no de otro modo no brota, por
fin, de más fuente que la de su visión interior, y una vez que ha captado con
claridad la naturaleza de las relaciones matemáticas que sirven de base a
aquello, esta visión irradia una fuerza de convicción absoluta, que no deja
lugar a la duda más leve. Esta fuerza de convicción del conocimiento
adquirido no brota de la enseñanza que recibió, sino del propio espíritu y de
la conciencia de la necesidad de la cosa. 565
563 32 Cf., acerca del método de la hipótesis, Men., 86 E-87 A. Asimismo se había
demostrado en el Protágoras que si la areté constituía un saber, tenía que ser
necesariamente susceptible de enseñanza.
564 33 Men., 82 B ss.
565 34 Men., 85 B-D.
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