Libro de Actas final_2

GT 24 GRUPO DE SOCIOLOGÍAS DE LA COMUNICACIÓN Y DEL LENGUAJE
2.2. Evolución de la imagen social y mediática de la discapacidad
La imagen social de las personas con discapacidad ha ido cambiando desde la exclusión y las actitudes caritativas hasta
llegar a la integración. En el caso de los medios de comunicación, también se ha producido dicha evolución, por lo que
podemos afirmar que la imagen social y la imagen de los medios se han ido complementado, siendo un apoyo en la
construcción de la otra, y viceversa. Es interesante en este punto hacer un repaso de las diferentes etapas en cuanto a la
imagen social de las personas con discapacidad.
En un primer momento, la discapacidad era vista como un estigma a esconder, un trauma de las familias que tenían entre
sus miembros personas con discapacidad, que eran `muebles´ escondidos en casa ocultos a ojos de los visitantes, eran
tiempos de exclusión y discriminación.
En la siguiente etapa, la discapacidad continuó siendo una desgracia que necesitaba de compasión, por lo que nacieron
actitudes caritativas –muy representadas en los medios– que marcaron el surgimiento de movimientos de benevolencia.
Posteriormente hubo una etapa de reivindicación y de lucha por los derechos de las personas con discapacidad. Este
reconocimiento de los derechos individuales de las personas con discapacidad dio lugar a una etapa de integración.
Pero el gran avance de la imagen social del colectivo viene marcado por la etapa que vivimos actualmente y que se
puede denominar de la igualdad. Esta etapa está caracterizada por el aumento de la sensibilización, una mayor aceptación
ciudadana y política de los planteamientos y reivindicaciones de la comunidad de personas con discapacidad y la
aceleración del proceso de integración (Ledesma, 2008). “En esta clara apuesta de las personas con discapacidad por salir
a la luz, los medios de comunicación se han constituido como la piedra de toque para lograr esa mayor visibilización”
(Balas, 2007).
Desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, los medios relataban historias trágicas protagonizadas
por personas con discapacidad, como víctimas o verdugos, bajo mensajes de lástima, compasión y marginación. La
película La parada de los monstruos (Tod Browning, 1932) es una muestra, ya que relata la historia del asesinato de un
saltimbanqui que padecía enanismo y de cuyo dinero querían apropiarse dos compañeros.
En los años cuarenta, los mensajes sobre discapacidad entran de lleno en los medios, a raíz del regreso a los Estados
Unidos de muchos veteranos de guerra mutilados tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial. La imagen que
trasladaban era la de hombres coraje, vencedores de obstáculos, que habían arriesgado sus vidas y sus miembros y ahora
debían ser correspondidos (Blanco, 1995: 206). La película Los mejores años de nuestra vida (William Wyler, 1947) es
el ejemplo por antonomasia, ya que mostraba a un veterano de guerra que volvía con las dos manos ortopédicas. El film
tuvo un gran éxito, la Academia de Hollywood le concedió varios Oscar.
Posteriormente, los medios se centraron en los niños con discapacidad, adoptando actitudes caritativas extremas, con
maratones radiofónicos y televisivos para recaudar fondos. Eran tiempos en los que los gobiernos no tenían definidas sus
responsabilidades y las entidades benéficas dependían de las donaciones que obtuviesen, mostraban el `alma´ triste y débil
de los niños, más sobrecogedores que los adultos, quienes en esta época raramente aparecían en los medios. En esta época,
la discapacidad era una realidad invisible de personas separadas en centros especiales o encerradas en casa.
“En los medios de comunicación, como en la vida, no aparecían los detalles relativos a la discapacidad. Los mensajes
hacían un énfasis directo en la curación, como si la realidad de la vida de las personas con discapacidad fuera demasiado
desagradable o demasiado compleja como para ser tenida en cuenta” (Jiménez, 1999).
Todos recordamos al personaje de la serie infantil Heidi (Fuji TV, 1974), curando a su amiga Clara que vivía encerrada en
casa, en un final feliz de `sanación de la enfermedad de discapacidad´. Proliferaron los mensajes sobre discapacidad como
desgracia y de recuperación milagrosa como esperanza de esa situación terrible.
Los setenta fueron tiempos de cambios sociales y políticos que hicieron que los medios se preocuparan por los temas de
índole social. En cuanto a la discapacidad, se produjo un cambio radical en el tratamiento dado por los medios debido a que
el presidente de Estados Unidos, John Kennedy, declaró que tenía una hermana con `retraso mental´. El presidente fundó
el Comité Presidencial sobre Retraso Mental, y es en esta época cuando se iniciaron los Juegos Olímpicos Especiales.
Los medios comenzaron a dar una visión más seria y compleja al tema, con un tono de denuncia, por ejemplo, en temas
de inaccesibilidad urbanística. Empezó a emitirse en Inglaterra el primer programa de televisión con carácter periódico
sobre temas relacionados con la discapacidad, bajo el nombre de Link. Ya en 1978, tres documentales relacionados con
el tema de la discapacidad obtuvieron un Oscar bajo un mensaje distinto de complejidad y matices, incluso con cierto
tono humorístico. La película El Regreso (Hal Ashby, 1978) fue un hito, en ella la discapacidad no era ignorada ni
desaparecía milagrosamente, ni tampoco era el eje central de la trama. Se daba un mensaje contrario a las películas de
la postguerra: la discapacidad no era una fuente de valor y desafío sino una frustración ante los nuevos obstáculos que
poco a poco se superaban enfrentándose al reto de vivir de una forma nueva. La película nos presenta a las personas con
discapacidad como cualquiera otras; adultas, ingeniosas, interesantes, divertidas o sensuales. El film hizo historia no
sólo por su tratamiento de la discapacidad sino también por la traducción del mensaje de Jane Fonda a Lengua de Signos
Americana al recibir el Oscar a la mejor actriz, convirtiéndose en imagen extraoficial del movimiento pro derechos.
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CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA
XI Congreso Español de Sociología (FES)