Libro de Actas final_2

2. Evidencias empíricas y nuevas propuestas
GT 17 GRUPO DE SOCIOLOGÍA DE LA EDAD Y CICLO VITAL
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En los últimos años, investigadores de diversas instituciones académicas han publicado artículos e informes de investigación
que vienen a rechazar las teorías de la universalidad de los nativos digitales, demostrando con evidencias empíricas la
heterogeneidad y complejidad del fenómeno. A continuación, expondremos algunas de las más interesantes propuestas.
Selwyn (2008) presenta los resultados de una encuesta realizada a estudiantes de instituciones de educación superior en
el Reino Unido durante el curso 2006-2007 sobre el uso de Internet como fuente de información para sus estudios. El
análisis de los datos revela que los patrones de uso académico de Internet entre los estudiantes encuestados están definidos
por el género y el área de especialización.
Kennedy et al. (2008) realizaron un estudio sobre los estudiantes de primer curso universitario de varias facultades
australianas que utilizaban nuevas tecnologías, analizando qué herramientas utilizaban y con qué frecuencia. Entre los
resultados del estudio destaca la significativa diversidad de niveles y opciones de uso, patrones de acceso y preferencias,
y los autores vinieron a mostrar que algunas de las afirmaciones de Prensky o Tapscott no estaban fundamentadas en
evidencias empíricas. En un informe posterior (Kennedy et al., 2010), los autores presentan una tipología de usuarios en
base a un análisis de cluster, en el que señalan que los “usuarios avanzados” son una minoría (menos del 15%) y que el
grupo más amplio es el de los “usuarios rudimentarios o básicos”.
Margaryan & Littlejohn (2008) realizaron un estudio en Gran Bretaña que venía a demostrar que los estudiantes utilizaban
una determinada gama de herramientas tecnológicas para procesos de aprendizaje, que era distinta de la gama que
utilizan para usos sociales y recreativos, por lo que algunas de las proclamas de Prensky sobre los nativos digitales no se
sostendrían. Margaryan et al. (2011), basándose en ese estudio de 2009, investigaron en un análisis posterior, la naturaleza
y alcance del uso de las nuevas tecnologías por estudiantes universitarios para procesos de socialización y aprendizaje. El
objetivo era contribuir con evidencias empíricas a una construcción más acertada de los patrones y contextos de adopción
de nuevas tecnologías por parte de los estudiantes universitarios, así como explorar las motivaciones que llevaban a esos
estudiantes a adoptar esas tecnologías. El estudio fue más allá del alcance del uso tecnológico (qué tecnologías, con
qué frecuencia) analizando también la naturaleza del uso tecnológico (para qué se utiliza la tecnología) en procesos de
aprendizaje y socialización. El cuestionario inicial sobre tipos de herramientas tecnológicas utilizadas y frecuencia de
uso (what technology tools do students use) se complementó con entrevistas en profundidad semi-estructuradas sobre
cómo utilizan los estudiantes esas herramientas, los objetivos y los contextos de uso (how do students use technology).
Los resultados mostraron que los estudiantes más jóvenes y los de disciplinas tecnológicas utilizaban más herramientas
tecnológicas que los estudiantes mayores y de otras disciplinas; pero ello no quiere decir que estuvieran todo el día
conectados. De todas formas, el uso tecnológico de los estudiantes parecía estar mediado por interdependencias complejas
entre edad, disciplina, alcance del uso tecnológico e implicación de la universidad en el uso de tecnologías digitales para
el aprendizaje. Las expectativas de los estudiantes respecto al aprendizaje poco tenían que ver con las proclamas de
Prensky sobre nuevas formas de alfabetización, etc. ya que parecían estar influenciadas por la forma en que los profesores
estructuraban la materia.
Jones et al. (2010) presentan un estudio realizado en 2008 en cinco universidades inglesas a través de un cuestionario sobre
usos tecnológicos en la vida social y académica de los estudiantes, cuyas principales dimensiones fueron: 1) variables
sociodemográficas, 2) acceso tecnológico,3) usos tecnológicos en la universidad, 4) usos específicos en el aula. Los
resultados destacan, entre otras cosas, que el 77,4% de los estudiantes tenía ordenador portátil y el 38,1% ordenador de
mesa. El 97,8% tenía móvil y el 87,9% utilizaba memorias USB o similares. La conexión a Internet resultaba sobre todo
importante para acceder a materiales y comunicarse y mostraba diferencias en cuanto al género y la edad (los estudiantes
jóvenes y los hombres consideraban Internet más importante para esas actividades que los estudiantes mayores y las
mujeres). El 68,3% de los estudiantes participaba en redes sociales a diario, y en el caso de los estudiantes más jóvenes
ese porcentaje ascendía a 81,7%. Jones et al. (2010) concluyen que existe un evidente uso tecnológico extensivo entre los
estudiantes, llegando a ser casi universales el uso del móvil y de ordenador portátil, pero aconsejan precaución a la hora
de confirmar la existencia de una generación de nativos digitales ya que todavía existen grupos minoritarios alejados de
este modelo. La conclusión de los autores es que es necesario seguir investigando para ir afianzando empíricamente el
estudio sobre jóvenes y nuevas tecnologías.
Hargittai y Hinnant (2008) proponen un estudio sobre adultos jóvenes (grupo etario más conectado a Internet) en Estados
Unidos en el que analizan las diferencias en las actividades online y los factores sociales que explicarían esa variación.
Afirman que, además de la edad, el nivel educativo, el status, el acceso tecnológico y la habilidad de los usuarios son
determinantes. A partir de los conceptos “autonomía de uso” (libertad para utilizar la tecnologías cuando y donde uno
quiere sin restricciones por parte de otros) y “aumento de capital” (usos que permiten un incremento de las opciones
vitales) Hargittai y Hinnant proponen sus hipótesis de investigación. Los resultados arrojan luz sobre esas dos cuestiones:
altos niveles educativos están asociados con niveles altos de habilidad; aquellos que utilizan Internet en casa suelen
tener más conocimiento sobre el uso de Internet; usuarios recientes y usuarios que pasan poco tiempo en Internet tienen
menos conocimiento sobre el uso de Internet, lo cual viene a subrayar que tener tiempo para pasarlo online permite a las
personas familiarizarse mejor con el medio. El nivel educativo está muy relacionado con los usos que se hacen de Internet
(cuanto menos nivel educativo, menos tendencia a entrar en sites de aumento de capital), lo cual viene a sugerir que las
CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA
XI Congreso Español de Sociología (FES)