Libro de Actas final_2

GT 17 GRUPO DE SOCIOLOGÍA DE LA EDAD Y CICLO VITAL
2. Envejecer en casa: debates academico-institucionales.
Aunque el hecho de residir en el domicilio propio durante la vejez no es un fenómeno exclusivamente contemporáneo,
su conceptualización bajo el término anglosajón “Ageing in Place” no fue popularizado hasta principios de la década
de los noventa. El envejecimiento demográfico de los países occidentales impulsó la búsqueda de líneas de actuación
que guiaran la gestión de las demandas de una población mayor cada vez más numerosa. Desde entonces el concepto de
‘Ageing in Place’ ha servido como eslogan bajo el cual presentar aquellas políticas públicas que coordinan los servicios
dirigidos a la Tercera y, sobre todo, Cuarta Edad en materia de vivienda, cuidados, y servicios sociales (Houben 2001). El
objetivo de estas medidas ha sido facilitar el que las personas mayores permanezcan en sus viviendas particulares como
alternativa al traslado a instituciones de cuidados. El discurso institucional ha ensalzado los beneficios que permanecer
tiene para la calidad de vida de las personas mayores fundamentándolo en que esta modalidad habitacional evita la ruptura
con las redes sociales y el entorno físico conocido por el mayor. El uso de este concepto como herramienta política asume
que esta es la forma residencial más deseable, por los beneficios que reporta a los mayores, pero a su vez la presenta como
necesaria, ya que supone una alternativa viable para la gestión pública del incremento de la demanda de servicios de salud
y vivienda provenientes del envejecimiento demográfico.
La principal crítica que se ha hecho desde el mundo académico al uso institucional del término ‘Ageing in Place’ ha sido
que su promoción ha tenido una motivación esencialmente económica, utilizándolo como pretexto para reducir los costes
derivados de los servicios de salud y vivienda que generan estos grupos de población. En este sentido, Oldman (2003:62)
advierte que aunque es cierto que gran parte de los mayores prefieren vivir en sus domicilios, muchos gobiernos han
utilizado este hecho como subterfugio para reducir drásticamente la inversión en gasto social y de vivienda, privatizando
estos sectores y trasladando la responsabilidad de cobertura de las necesidades de vivienda y cuidados a los propios
individuos y sus familias. También, según Oldman (ibíd.) estas políticas favorables a la vida residencialmente autónoma
frente a la institución de cuidados, se basan en un prejuicio negativo hacia la dependencia y la visión de la vejez como
estigma. Para algunos mayores permanecer en su entorno residencial puede significar soledad y aislamiento, pudiendo
preferir el traslado a una vivienda colectiva (Oldman and Quilgars 1999). A su vez, no todas las condiciones de partida
son buenas, ya que algunos mayores residen en viviendas en mal estado, deterioradas por el paso del tiempo o con
graves deficiencias estructurales (Heywood, Oldman and Means 2002) y, además, la falta de recursos económicos pueden
impedir un cambio hacia otro inmueble que se ajuste más a sus necesidades dentro de las opciones planteadas por el
mercado privado de vivienda (Clough et al. 2005). Por tanto la asunción de que el deseo de permanecer es común a todos
los mayores y que sus beneficios son universalmente positivos debe ser, cuanto menos, sometida a examen.
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3. Determinantes de la permanencia residencial en edades avanzadas
A pesar de que la estabilidad residencial de los mayores europeos ha recibido menor atención que la movilidad, el
estudio de las transiciones entre domicilios se ha construido muchas veces en contraposición a aquellos que no se
trasladan. Este hecho ayuda a establecer de manera indirecta unas bases empíricas sobre las que construir nuestro análisis,
fundamentando teóricamente la selección de los factores que más influencian el comportamiento residencialmente estable
de los colectivos de mayores.
Factores socio-demográficos
Algunos factores demográficos como la edad y el género están fuertemente asociados con el tipo de dinámica residencial
que las personas mayores presentan. Por ejemplo, los roles de género y los perfiles sociodemográficos vinculados a cada
uno de ellos hacen que probabilidad de realizar un movimiento residencial varíe dependiendo de si la persona mayor es
hombre o mujer. Como apuntan De Santis, Segheri and Tanturri (2008), las mujeres de edad avanzada presentan índices
de pobreza más elevados que los varones, tendencia que comparten la gran mayoría de países europeos. Esto se traduce
en una menor capacidad económica de las mujeres mayores para afrontar un eventual cambio de domicilio. También la
etapa de la vejez en la que se encuentren los individuos repercute en el comportamiento residencial que estos presentan. El
efecto de la edad sobre la estabilidad residencial radica en la relación que esta mantiene con el estado de salud. El proceso
de envejecimiento implica que las capacidades físico-cognitivas vayan deteriorándose a medida que el tiempo pasa, lo
que hace emerger nuevas necesidades vitales relacionadas con esas capacidades, que si no son resueltas o necesitan de
cuidados más especializados pueden derivar en el traslado a una residencia u hospital (Castle 2001).
El estado civil y la composición del hogar, también se han revelado como factores individuales que influencian el tipo
de patrón residencial mostrado durante la vejez, sobre todo en un sentido de apoyo y asistencia para los mayores. Estar
casado, un proxy de la convivencia en pareja, supone contar con una fuente de apoyo informal que puede alargar la
duración en el domicilio contrarrestando los efectos de la aparición de cualquier tipo de enfermedad o discapacidad
(Freedman 1996). Este efecto es particularmente visible en el caso de los hombres, En algunos países como Finlandia
(Martikainen et al. 2009), Reino Unido (Grundy and Jitlal 2007) o España (Rogero-García 2009), se ha demostrado que
CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA
XI Congreso Español de Sociología (FES)