Libro de Actas final_2

GT 19 GRUPO DE SOCIOLOGÍA DEL CONSUMO
OBSOLESCENCIA PLANEADA Y CONSUMO
COLABORATIVO: ¿TENDENCIAS CONTRAPUESTAS EN
LA SOCIEDAD DE CONSUMO ACTUAL
Gaspar Brändle 1
Resumen
Un sistema productivo con una capacidad casi ilimitada de fabricar, necesita dar salida a todo lo que produce y por eso
podría argumentarse que es necesario que los objetos de consumo tengan una obsolescencia planeada y progresiva,
bien por un desgaste natural debido al uso cotidiano (pérdida de su valor funcional), bien por un desgaste artificial
debido a un cambio en los cánones estéticos (pérdida de su valor simbólico), que deje paso a la permanente llegada de
renovados objetos de consumo. Bajo este sistema, los bienes están destinados a una vida efímera y los consumidores
deben estar socializados en un consumo simbólico de objetos a los que no deben apegarse dado el proceso generalizado
de usar, tirar y sustituir. Pero de manera paralela, diferentes contextos relacionados con una profunda y sostenida
crisis económica, la enorme difusión de las TICs, el aumento de los movimientos de concienciación y sensibilización
medioambiental, o la aparición de nuevos sentidos de comunidad y adhesión social, hacen que se planteen nuevas
situaciones en torno al consumo. Este último modelo se caracteriza por un tipo de consumo más sostenible, donde la
durabilidad de los objetos se constituye como un valor y donde se crean renovados espacios de solidaridad grupal en
torno al proceso de consumo. Nos situamos así ante tendencias contrapuestas que podrían ilustrar el panorama actual
de las sociedades de consumo maduras, a caballo entre el consumo simbólico y el uso funcional de los objetos, entre
el consumo como sinónimo de extinción y la búsqueda de nuevas estrategias de ahorro y sostenibilidad, o entre el
consumo como fin acumulativo y su opuesto, aquel basado en la redistribución de los bienes. El objetivo se este trabajo
se centra en describir las tendencias de consumo actuales, dejando diversas cuestiones abiertas para la reflexión.
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Palabras clave: obsolescencia; objetos-signo; individualismo; consumo colaborativo; comunidad
Introducción
Nunca antes habíamos vivido en un entorno tan materialista como el actual, nuestra vida cotidiana se desarrolla en un
escenario de abundancia de objetos para el consumo, cuya duración está limitada artificialmente. En un corto periodo de
tiempo los objetos deben perder su valor, hacerse inservibles funcional o simbólicamente, para dejar paso a una nueva
gama de renovados objetos listos para reiniciar el vertiginoso ciclo de nacimiento-uso-obsolescencia-desecho. A su vez,
es evidente que el consumo sigue caracterizándose por poseer un marcado valor económico e instrumental, pero al que
sin duda se le suma un valor expresivo o simbólico, relacionado con la apropiación por parte de los consumidores de los
múltiples objetos de consumo puestos a su disposición, a través de los cuales se forja la identidad individual, la distinción
y la diferenciación.
No obstante, la aparición de nuevos escenarios en los que se ponen en juego la colaboración, la participación y el sentido de
comunidad, hace que se generen renovados espacios que vehiculan la interacción social en el ámbito del consumo. Prueba
de ello son las comunidades de marca o la tendencia al consumo colaborativo o procomún (gestión y uso colectivo de los
bienes), elementos que configuran un remozado escenario de consumo y lo sitúan en un plano en el que se modifica el
sentido social de esta actividad. Estaríamos así ante una cierta superación de la propensión a la propiedad individualizada
de los objetos, extendiéndose la tendencia a compartir (sharing), la cual, entre otros aspectos, reporta al individuo el
beneficio de reforzar el sentimiento de unidad con sus semejantes.
Nos situamos, pues, en un escenario en el que se confrontan diversas tendencias que definen a las sociedades de consumo
actuales. Por una parte la sobreabundancia de objetos de consumo efímeros que aseguran un ciclo sinfín de adquisición
y desuso, la cual corre en paralelo a la expansión de un tipo de consumo altamente individualista propio de una sociedad
eminentemente narcisista. Por otro, la difusión de espacios colaborativos de consumo que permiten reducir, reciclar y
reutilizar los objetos para darles “una segunda vida”, prácticas que además permiten a los consumidores desarrollar un
amplio sentido de comunidad.
Dado que vivimos en sociedades altamente heterogéneas donde se hace difícil establecer tendencias unívocas, este trabajo
tiene el objetivo de plantear una serie de cuestiones para la reflexión: ¿se están realmente cambiando los aspectos sociales
del consumo (p. e. hacia consumos más sostenibles) O, ¿simplemente asistimos a un cambio de escenario pero donde
1 (gbrandle@um.es) Universidad de Murcia
CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA
XI Congreso Español de Sociología (FES)