Libro de Actas final_2

GT 13 GRUPO DE TRABAJO DE SOCIOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN
2. Aproximación a la noción de competencia
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Conseguir encontrar un hilo conductor teórico que permita aferrarse a él siempre que nos encontremos perdidos cuando
hablemos de competencia es una empresa delicada. El esfuerzo de numerosos artículos nacionales e internacionales
muestra la dura tarea que supone intentar acotar conceptualmente dicha noción.
En un primer intento de acotar su naturaleza, se puede hablar de que la competencia es una noción sociolaboral. Laboral
porque todos sus campos de aplicación se dan en torno al trabajo, a la realización de una actividad, y social porque no
deja de ser un constructo utilizado como interconector para enlazar al individuo con la actividad de una forma socialmente
establecida, es decir, en el sentido de que “lo que es competente o no” es establecido y reconocido a nivel general (posee
la competencia en un grado X) y, también, de manera normativa (certificación de posesión de una competencia).
Al hacer un resumen de los principales autores que han abordado e intentado definir la noción se puede encontrar una
serie de palabras que por su significado similar permanecen constantes en todas las definiciones, de las cuales se puede
derivar una definición marco como base de este estudio. Así, siguiendo la revisión realizada por Agut y Grau (2001) de
diez autores que delimitan la noción de competencia, la definición marco que se utilizará en este estudio será: un individuo
tiene una mezcla, repertorio o conjunto de características que se ponen en práctica en un contexto y que le permiten
realizar una serie de actividades de una manera exitosa. Cada autor enfatiza unos u otros ítems, moviéndose desde un
punto de vista conductual (Woodruffe, 1992) a otro centrado en los atributos (Spencer y Spencer, 1993), pasando por
una perspectiva combinada (Le Boterf, Barzucchetti y Vincent, 1993; Pereda y Berrocal, 1999), como se indicará más
adelante. A continuación se intentará diseccionar la definición de competencia analizando cada una de sus partes.
a) Mezcla, repertorio o conjunto de características de un individuo
Cuando se habla de características de un individuo, se hace referencia a un abanico muy amplio de particularidades que
abarcan desde los aspectos físicos hasta los psicológicos más inapreciables. En relación con el término de competencias,
esas características se concretan principalmente en: aptitudes, conocimientos, saberes, habilidades, motivaciones, rasgos,
conductas, comportamientos o actitudes.
Mientras que la palabra “mezcla” hace referencia a una serie de características que pueden o no existir en el individuo,
independientemente de la competencia a la que se haga referencia, tanto “repertorio” como “conjunto” conllevan unas
premisas previas, bien sea por la preparación anterior (en el caso del repertorio), bien sea por las propiedades comunes
(referido al conjunto), que reflejarían una acción hacia la búsqueda de una determinada competencia que en el primero de
los términos no se aprecia.
Esta frase es sin duda tan abierta que dentro de la misma se esconde una de las claves de la noción de competencia.
Al hablar de conjunto de características se hace referencia tanto a atributos asociados a la persona de carácter objetivo
(peso, estatura, color de pelo, condición física, nivel de estudios, idiomas, etc.) como a cualidades personales y subjetivas
(ánimo, sentimientos, sensaciones…). Aquí radica la dificultad que a lo largo de más de medio siglo ha llevado a multitud
de expertos en la materia a no encontrar los suficientes anclajes para que la noción de competencia sea definida de una
manera precisa y objetiva.
b) Puesta en práctica en un contexto
En lo que están de acuerdo casi todos los investigadores de la noción de competencias y la gestión basada en ella es que
lo verdaderamente nuevo de ella es su necesaria puesta en práctica en un contexto. Es decir, la competencia es, o no es,
sólo después de ser demostrada en el contexto de la actividad realizada.
c) Realización de una serie de actividades (de forma exitosa)
Desde las primeras aproximaciones a la noción de competencia en el ámbito de la educación en El proceso de la educación
de Jerome Bruner (1960) y Taxonomia de los objetivos de la educación de David Krathwohl, Benjamin S. Bloom y
Bertram B. Masia en su versión original en 1964 hasta de la primera definición de McClelland (1973) en el ámbito
laboral, todos los autores que se han acercado a la noción de competencia hablan de que su posesión supone determinado
nivel de rendimiento o desempeño. En el ámbito empresarial, aunque las competencias cuando se desarrollan, puedan
ser de diferentes tipos (casi todos los autores diferencian entre genéricas o específicas), el análisis de su definición ha
implicado necesariamente la realización de las actividades vinculadas con un puesto de trabajo de manera “experta”
(Agut y Grau, 2001). Pero aquí tampoco parece existir un acuerdo generalizado, contradiciendo la presente afirmación,
los teóricos del modelo británico de competencia y, en general, aquellos que se acercan al mismo desde el ámbito de
la educación y la formación no comparten esta visión del desempeño superior, considerándola (como se indicará más
adelante) la capacidad de llevar a cabo una actividad particular a un nivel estándar predefinido (Fletcher, 1991).
Aparte de su definición, otra forma de aproximarnos al estudio de la noción de competencia sería según tres grandes
enfoques: el conductista, el funcionalista y el constructivista, los cuales se relacionan y desarrollan con tres países:
Estados Unidos, Inglaterra y Francia, respectivamente (Mertens, 1996).
El enfoque conductista sitúa el foco en las personas que hacen bien su trabajo de acuerdo a unos resultados esperados.
Su interés es el del desempeño superior o exitoso, siendo las competencias las herramientas que permiten llegar a dicho
desempeño. Aquellas características que permiten realizar una tarea pero no de forma exitosa, son las consideradas
CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA
XI Congreso Español de Sociología (FES)