Libro de Actas final_2

GT 19 GRUPO DE SOCIOLOGÍA DEL CONSUMO
De la mano de la financiarizacion de la economía, el capitalismo realiza un desplazamiento desde la forma industrialproductiva
a la forma sociedad de rentistas, de modo que el crédito sustituye a la inversión y el cobro de dividendos se
impone como estrategia en unas sociedades occidentales en las que las rentas de la propiedad predominan frente a las
rentas del trabajo, al menos de un modo retórico. Así, la dinámica de las crisis económicas durante las dos últimas décadas
ha sido una continua formación y estallido de burbujas especulativas, antes que un fenómeno de sobreproducción como
sucedía en otros estadios anteriores del capitalismo; ahora son las burbujas financieras creadas por empresas “punto com”,
productos “subprime”, el sector inmobiliario en general, o los activos financieros de cualquier tipo.
Las magnitudes de acumulación capitalista han roto su escala y el valor de los activos financieros ha sobrepasado con
creces los crecimientos de productividad y los beneficios reales de las sociedades, convirtiéndose en una pesada losa
para Estados, empresas y particulares; en 2011, las tres cuartas partes del volumen de la deuda mundial, 158 billones
de dólares, correspondían a deuda privada. Algo que fue constitutivo de la primera sociedad de consumo de masas: la
venta a crédito, parece haber dislocado definitivamente el funcionamiento del sistema. Frente a esta situación, los países
europeos están aplicando medidas de contracción del gasto público y privado lo que está provocando un descenso en
los niveles de consumo nunca vistos. China, en cambio, a partir de la crisis financiera de 2008, inyectó en la economía
sumas equivalentes al 40% del Producto Interior Bruto (GDP), y en poco tiempo, la inyección de moneda en el sistema
casi se ha triplicado (Domenach, 2012). Como elemento negativo, la inflación ha crecido hasta el 6%, con el consiguiente
descontento popular ya que en algunos productos básicos como la carne de cerdo, los precios se han incrementado hasta
un 50%. Los precios de las casas también se han triplicado en las grandes ciudades.
4.- Discusión
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Si consideramos algunos de los rasgos estructurales que Michel Aglietta asigna a la sociedad de consumo de masas:
producción de objetos de consumo masivo, aumento de los salarios reales, estandarización de las pautas de consumo, proceso
de urbanización, intervención del Estado en la economía, creación de grandes compañías de servicios públicos, etc. China
avanza de forma meteórica hacia la construcción de una gigantesca sociedad de consumo de masas. La cuestión que nos
plantemos es en qué medida esa nueva sociedad de consumo va a condicionar el modelo de consumo construido en Estados
Unidos y en el resto de países occidentales. El hecho de que el centro se esté desplazando hacia oriente y que China ocupe
cada vez más posiciones de liderazgo internacional, plantea algunos interrogantes sobre el tipo de sociedad de consumo que
hemos conocido hasta ahora. A la luz de estos acontecimientos, podemos contemplar varios escenarios posibles:
• Primer escenario: el nivel de consumo de los países desarrollados desciende a medida que aumenta el de los llamados
países emergentes, de modo que, como si de una ley de vasos comunicantes se tratase, se alcanza un especie de
equilibrio planetario, al menos entre esos dos grandes bloques económicos. Es el escenario, sin duda, más positivo.
• En el segundo escenario los países desarrollados continúan descendiendo en sus niveles de consumo a medida que
el de los países emergentes aumenta, de modo que estos últimos ocupan el lugar que antes ocupaban los primeros.
Huelga decir que este escenario puede estar acompañado de grandes tensiones y conflictos bélicos por el control de
los mercados.
• Y tercer escenario: La crisis no cambia nada. El desarrollo de las nuevas tecnologías permite sostener el liderazgo
de Estados Unidos y los países occidentales, de modo que a pesar de algunos reajustes profundos de la economía y
de las condiciones sociales de producción (desmantelamiento relativo del Estado del bienestar), el llamado primer
mundo sigue marcando las reglas de juego, junto a nuevos países emergentes como China que se incorporan al selecto
club de los países ricos.
Frente a estos tres escenarios también hay quien ha contemplado un cambio total de modelo, pues es posible que este
capitalismo corporativo, cuyas empresas privadas se dedican a externalizar costes de producción, puede estar agotado.
El hecho de que las grandes empresas se hayan dedicado durante mucho tiempo, como dice Wallerstein, a “no pagar la
factura”, desentendiéndose, por ejemplo, de los residuos que arrojan a la naturaleza sin preocuparse de su toxicidad para
el entorno, o adquiriendo “materias primas sin preocuparse del coste de mantener la oferta a largo plazo”, o utilizando
infraestructuras públicas que no pagan, puede que esté llegando a su fin: “Este sistema ha funcionado bien durante
quinientos años, pero ahora nos encontramos con ríos contaminados, bosques talados, y el coste de los puentes y de su
reparación ha aumentado considerablemente. Por lo tanto, el mundo se encuentra ya en “crisis ecológica”. y durante estos
últimos treinta años han aparecido muchos movimientos que denuncian los peligros que corre el planeta. Al igual que la
des-ruralización define una asíntota que señala los límites de disponibilidad de una mano de obra barata, el agotamiento
ecológico posiciona una asíntota más allá de la cual la externalización de los costes se vuelve demasiado pesada para que
sea soportada por la colectividad” (Wallerstein, 2002, 91).
Bibliografía
ABACO, (2012) Revista de cultura y Ciencias Sociales: “China está cerca”, nº 71-72.
Alonso, L.E., Fernández Rodriguez, Carlos J. (Ed.) (2012) “La finaciarización de las relaciones salariales. Una perspectiva
internacional”, La Catarata.
CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA
XI Congreso Español de Sociología (FES)