Libro de Actas final_2

GT 16 GRUPO DE SOCIOLOGÍA DE LA RELIGIÓN
medios digitales ofrecen (Helland, 2002). Además, una serie de trabajos monográficos han estudiado la presencia en los
medios digitales de tradiciones religiosas específicas: catolicismo (Cantoni y Zyga, 2007), protestantismo (Bedell, 2000),
cristianismo en general (Hutchings, 2012), islamismo (Bunt, 2000), budismo (Prebish, 2004), hinduismo (Scheifinger,
2013), paganismo (Cowan, 2004), y nuevos movimientos religiosos y sectas de diverso tipo (Dawson y Hennebry, 2004).
La mayoría de investigaciones mencionadas utiliza técnicas etnográficas para describir prácticas religiosas o profundizar en
comunidades virtuales religiosas. Todavía hacen falta sin embargo contribuciones que permitan configurar herramientas teóricas
y metodológicas apropiadas y diversas para explicar la relación entre medios digitales y religión desde diferentes disciplinas.
En este trabajo quisiera justificar que la relación entre los nuevos medios de comunicación y la religión es compleja y no
puede ser dibujada en términos deterministas o unidireccionales. Una visión simple de la relación entre los medios y la
religión desde el determinismo tecnológico, sería afirmar que los medios de comunicación influyen de tal o cual manera
sobre las creencias de las personas, las prácticas religiosas o la presencia de las iglesias en la sociedad. Este esquema
típico de la tradición de estudios de Efectos de los Medios ha gozado de éxito durante décadas en el siglo XX. Sin negarle
toda capacidad explicativa, está visión tendrá que ser compensada con otras teorías que insistan en aspectos como el
carácter contextual de estos procesos, la reciprocidad de esa relación, y la diversidad de sus resultados. Un marco teórico
apropiado para investigar la intersección entre medios digitales y religión ha de dar cuenta del papel que desempeñan los
tres elementos intervinientes en el fenómeno estudiado: en primer lugar los propios medios de comunicación y las lógicas
que estos imponen, en segundo lugar los grupos religiosos que incorporan esos medios y los moldean según sus creencias
e intereses, y por último los propios usuarios finales que hacen usos creativos de las tecnologías que tienen a su alcance.
Sugiero, siguiendo a otros autores (Lundby, 2009; Finnemann, 2011) que es perfectamente compatible reflexionar sobre
la influencia que los medios digitales ejercen sobre la sociedad al tiempo que se toma en serio a los grupos e individuos
como agentes activos en la comunicación, con capacidad de condicionar y negociar la forma en la que incorporan esos
medios a sus actividades y vida diaria.
Primera instancia: la mediatización de la religión
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Existen diferentes matices a la hora de definir la “mediatización” (Finnemann, 2011). Yo quisiera utilizar el término
para referirme a la fuerza conformadora de los medios digitales y más particularmente para englobar los rasgos que
los medios de comunicación digitales impulsan en la religión. Para ello, parto del término mediatización tal y como lo
formulan Hjarvard (Hjarvard, 2008), Shultz (Schulz, 2004) o diversos autores que participan en el volumen de Lundby
(Lundby, 2009). Esta teoría de la mediatización toma como punto de partida la constatación de que en nuestra sociedad
aspectos nucleares de la actividad social, cultural, política, religiosa, o de cualquier otro tipo, son realizados cada vez
más en relación con o a través de los medios de comunicación. Cualquier institución necesita acudir a los medios de
comunicación para llegar a su público, y en consecuencia, estas instituciones a fin de alcanzar sus objetivos se adaptan, se
acomodan, se someten, se hacen dependientes o asumen cada vez más “la lógica de los medios” (Schulz, 2004). Aunque
la teoría se elaboró en el contexto de los medios de masas, el término sigue aplicándose también en la era de los medios
digitales, en la medida en que estos conllevan nuevos formatos narrativos, nuevas lógicas y nuevas formas institucionales
a las que todos los agentes, incluidos los antiguos medios de masas han de adaptarse y someterse. Además, los medios
digitales se han convertido en una parte integrada ineludible de la comunicación en nuestras sociedades y han generando
una dependencia hacia ellos. Los medios digitales son si cabe aún más omnipresentes que los medios de masas y penetran
aún más que estos en las actividades de los más diversos ámbitos sociales (Schulz, 2004; Hjarvard, 2008; Finnemann,
2011).
¿Cuáles son las características que la mediatización digital impone sobre la religión La reflexión sobre las consecuencias
sociales de las TIC y en general sobre los rasgos de la Sociedad de la información es un debate en curso. Existe una amplia
bibliografía sobre sus consecuencias en ámbitos como la política o la cultura, pero no tanta en otros como la religión.
Repasando contribuciones en diversas disciplinas se hallan sin embargo una serie de temas constantes. Sugeriré que
existen al menos cuatro grandes rasgos de la religión digitalmente mediatizada, que pueden servir para reflexionar sobre
la cuestión: individualización, descontextualización, mercantilización y cultura participativa.
Individualización
Los medios de comunicación tienen una relación estrecha, con esta característica tantas veces señalada por las ciencias
sociales, como rasgo definitorio de la sociedad contemporánea y de la religión en la actualidad. A través de la mera
multiplicación de recursos simbólicos disponibles, los medios digitales refuerzan la autonomía personal y la reflexividad
de los individuos. Los medios de comunicación constituyen “el inventario de símbolos, valores e ideas a partir de los
que construimos el sentido de forma local y global” (Hoover, 2006). Para Hervieu-Léger asistimos a una “explosión de
la religión virtual” proliferando contenidos de todo tipo que “amplían el paisaje religioso conocido de los individuos”.
Las nuevas generaciones descubren aunque se de la forma más superficial, vulgar y poco fiable, la existencia de mundos
culturales, religiosos y espirituales diversos que para sus abuelos eran absolutamente desconocidos (Hervieu-Léger, 2006).
CRISIS Y CAMBIO: PROPUESTAS DESDE LA SOCIOLOGÍA
XI Congreso Español de Sociología (FES)