Libro de Actas final_2

GT 17 GRUPO DE SOCIOLOGÍA DE LA EDAD Y CICLO VITAL
COMPROMISO CÍVICO DE LOS MAYORES EN ESPAÑA.
DISTANCIA GENERACIONAL
Emilia Riesco Vázquez 1
Resumen
El objeto principal de esta ponencia se centra en analizar el compromiso cívico de las personas mayores en la sociedad
española e indagar sobre los significados y dimensiones de la participación social de los mismos, comparándolo con
las personas 55 a 64 años. Para realizar esta comparación se ha elaborado un índice sintético denominado distancia
generacional del compromiso cívico.
Palabras claves: ancianos, envejecimiento, participación política y social, compromiso cívico, empoderamiento.
Introducción
España ha sufrido un proceso de envejecimiento demográfico paulatino y vertiginoso desde hace varias décadas, dicho
proceso sufrió una ralentización a finales del siglo XX y principios del siglo XXI debido al incremento de la inmigración,
pese a ello, España es uno de los países más envejecidos del mundo. Este proceso no sólo ha cambiado la estructura por
edades de la población, sino que también lleva asociados otros cambios en las características de las generaciones que la
integran, y que serán especialmente relevantes “en las sucesivas oleadas de personas que superan las edades maduras”
(Pérez Díaz et al., 2012: 16). La “vejez” ha dejado de tener el concepto negativo aparejado a sí misma y ha empezado
a asociarse con un concepto positivo, que todavía cambiará mucho más en los años sucesivos. “Después de todo, la
creciente supervivencia no hace más que reflejar la mejora global en la dotación de recursos, atenciones, educación o salud
con que pueden contar los humanos que vienen al mundo” (Ibídem: 16). Cada nueva generación se ha visto incrementada
con un capital humano superior y, como afirman Pérez Díaz et al., el mal llamado envejecimiento demográfico solamente
es la modernización demográfica, sumamente deseable, ya que es el resultado de “la mayor eficiencia en la reproducción,
con un mayor aprovechamiento de las vidas traídas al mundo” (Ibídem: 31). Este proceso va configurando generaciones
cada vez mejor dotadas desde sus inicios y, compartimos con los autores citados, que a medida que se van incorporando
a la vejez generan, “no sólo un aumento en el peso de los mayores en la pirámide poblacional, sino también un cambio
de las características y comportamientos en esas edades, cargado de excelentes potencialidades para el resto de edades y
para la sociedad en su conjunto” (Ibídem: 32). Por todo ello el estudio de vejez debe asumir que las sociedades del futuro
no volverán a tener pirámides de población como las del pasado y se deberán fundamentar en el reconocimiento de
las crecientes potencialidades de la vejez, no sólo para sí misma, sino para el conjunto de la sociedad. La modernización
sociodemográfica va a hacer posible que los mayores sean cada vez más activos, y no sólo serán receptores de recursos
y ayudas, sino que serán actores protagonistas cada vez más importantes.
Desde el punto de vista de la Sociología electoral, las personas mayores en España se han convertido en una fuerza
electoral de primer orden, que podrían determinar el resultado de cualquiera de las elecciones y más aún teniendo en
cuenta que los electores mayores muestran tasas de participación electoral más altas que las que se recogen en segmentos
de población más jóvenes. Si bien parece ser que los mayores no actúan como un nuevo actor político colectivo (Durán,
2002), sí parece existir una proporción importante de ellos que desearían estar presentes en distintos ámbitos de la vida
pública (Pérez Ortiz, 2009; Riesco, 2009), lo que lleva a plantearnos, como objeto de este trabajo, el análisis del
compromiso cívico de las personas mayores en España con el fin de descubrir su potencial político. Para ello nos basamos
en la explotación de datos del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) de los últimos años.
La calidad de la democracia está directamente relacionada con el ejercicio activo de los derechos políticos y civiles
de su ciudadanía, es decir con su implicación política y con el compromiso cívico de sus ciudadanos. La participación
activa de los ciudadanos en la vida pública -incluidas las personas mayores- repercute en beneficio de la calidad de toda
democracia (Habermas, 1998; Putnam, 1993). Cuanto mayor es la participación de los ciudadanos mayor es el control
que estos ejercen sobre los representantes políticos, lo que implicará una mayor responsabilidad de estos en el ejercicio
del poder, ante las instituciones y ante el pueblo soberano. De ese modo se establece una relación bidireccional que a
su vez fortalece el compromiso cívico de la ciudadanía y que contribuye a la generación del un círculo virtuoso de la
democracia o, en su defecto de un circulo perverso (Putnam, 1993; 2003; Torcal et al., 2006; Durán 2007b). Para Putnam,
el compromiso cívico o capital social de una comunidad radica en su participación electoral, en la intensidad y densidad de
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1 Universidad de Salamanca. Facultad de Ciencias Sociales. Departamento de Sociología y Comunicación. Avenida Tomás y Valiente s/n. Campus
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