WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

después escribiría una importante crónica de la Reforma, intitulada Sabbata.291 El grupo de
estudio de la Biblia, que primero se había reunido en una casa particular, tuvo que buscar salones
más amplios, y así se trasladó sucesivamente a la sede del gremio de los sastres, y luego de los
tejedores, y de allí al segundo piso de la Metzge, donde había lugar para unas mil personas.
Finalmente, los magistrados cedieron la iglesia de San Lorenzo a los entusiastas evangélicos.292
A comienzos del otoño de 1524, uno de los integrantes del grupo, llamado Lorenzo Hochrütiner,
empezó a polemizar con el jefe, Kessier, sobre la cuestión del bautismo de los infantes. Este
Hochrütiner, nativo de St. Gallen, había tomado parte en 1523 en la destrucción del crucifijo de
Stadelhofen, cerca de Zurich, y en la distribución de los pedazos entre los pobres, como leña para
quemar. Obligado a salir de la jurisdicción de Zurich, había regresado a su ciudad natal y se
había incorporado al grupo de estudio dirigido por Kessier, donde era ciertamente el hermano
más inquieto. Mientras se estudiaba el texto de San Pablo: "¿O ignoráis que cuantos hemos sido
bautizados en Cristo Jesús fuimos bautizados para participar en su muerte?" (Romanos, 6:3),
Hochrütiner se. enfrentó a Kessier y le dijo: "Observo, por tus palabras, que tú opinas que hay
que bautizar a los recién nacidos", tras lo cual se puso a argüir' que no se puede bautizar para la
salvación sino a quienes son capaces de creer.293 Kessier, que hacía todo lo posible por cumplir
bien su cometido ante una clase bastante turbulenta, se limitó a indicar, en respuesta a
Hochrütiner, que él "no sabría, por el momento, qué otra cosa hacer" como no fuera seguir
bautizando a los infantes, y a continuación observó que, con el ruido que estaban haciendo los
evangelistas extremos en torno al bautismo de los creyentes, lo que de hecho estaban
consiguiendo era parecerse a los reaccionarios Gálatas de San Pablo, con su insistencia en que la
circuncisión era indispensable para la salvación.294 El gobierno acabó por sentir cierta alarma
ante aquel grupo de estudio; y Kessier, que sin embargo era muy moderado, recibió el 15 de
septiembre de 1524 la prohibición de proseguir la obra que había emprendido.
Kessier acató la orden, y poco después fue ocupado su lugar por un hombre mucho más
radical, Wolfgang Ulimann, que acababa de ser rebautizado en las aguas del Rin. Ulimann, cuyo
padre era jefe de uno de los gremios de St, Gallen y que había sido monje en el monasterio
premonstratense de Chur (donde también habían estado Blaurock y Castel-berger), proclamó
ante gran número de personas reunidas en el salón del gremio de tejedores que el Padre Celestial
le había revelado que debía abstenerse de predicar en la iglesia, ese sitio lleno de imágenes, ese
lugar de mentiras, donde nunca ha sido proclamada la verdad. Algunos de los hermanos
desaprobaron estas palabras, y le hicieron notar a Ulimann que era todavía muy reciente el
permiso que se les había dado de tener sus lecciones en una iglesia.
En este punto se estaban formando dos bandos evangélicos a la sombra de la veterana
abadía de St. Gallen; la iglesia cívica, encabezada por Vadiano, antiguo preceptor de Grebel en
los días de Viena, y además su cuñado y fiel correspondiente suyo, y la iglesia no oficial de los
seguidores radicales de Ulimann, a quien Grebel había rebautizado por inmersión en el Rin.
Grebel mismo estuvo en St. Gallen durante dos semanas, en abril de 1525. Tuvo un éxito
291 Los estudios más cuentes sobre Juan Kessier (1502-1574) y sobre el anabaptismo en esta región son el de John Horsch,
"The Swiss Brethren in St. Gall and Appenzell", MQR, v " (1933), 205-226, y el de Heinold Fast, "Die Sonderstellung der Táufer in
St. Gallen und Appenzell", Zuingliana, XI (1960), 223-240. Véase también, del mismo Heinold Fast, el v ol. 111, Ostschwetz, de
las Quellen zur Geschichte der Täufer der Schweiz, Zurich, 1973.
292 Kessier, Sabbata, p. 110.
293 Hochrütiner fue posteriormente una de las quince personas que en casa de Mantz, en Zurich, asistieron al memorable
rebautismo de Blaurock, y que luego se rebautizaron a su vez.
294 Kessier, Sabbata, p. 143.