WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

calvinistas pudieron arrebatarles a los anabaptistas, pacifistas aunque sectarios, una buena
porción de las energías sociales que anteriormente se habían descargado en el gran movimiento
münsterita entre los desposeídos de la tierra.
La iglesia calvinista, vigorosamente organizada, se opuso a los mennonitas de todas las
facciones. En el sínodo reformista celebrado en Dordrecht en 1574 se llegó al extremo de
recomendar que los ministros reformados entraran en las casas de reunión de los mennonitas para
refutar a los predicadores y para convencerlos de la falsedad de sus enseñanzas. Otro
procedimiento menos ofensivo fue la organización de disputas públicas.1844
a) La disputa de Emden, 1578
La más impresionante de esas disputas públicas fue la que se celebró en Emden en 1578,
y que se prolongó durante ciento veinte sesiones.1845 Hacía poco que unos mil anabaptistas de
Holanda se habían establecido en la ciudad de Emden. En las actas de la Iglesia Reformada
Holandesa de Emden hay una anotación de fecha 20 de enero de 1577, según la cual los
ministros tenían pensado dirigirse al conde Eduardo lie instarlo a publicar un decreto en que se
prohibiera predicar a los anabaptistas, a causa de su negativa a defender sus creencias en una
disputa pública. Naturalmente, los mennonitas, así los recién llegados como los viejos residentes,
no quisieron que este desafío quedara sin respuesta, y, en consecuencia, se organizó un debate
entre varios predicadores reformados y varios representantes del ramal flamenco de los
mennonitas, entre los cuales se destacaban sobre todo Juan Busschaert, Pedro de Colonia y
Brixius Gerrits.1846 Este último era el único de los flamencos que conocía las lenguas clásicas
de la teología. Ni los frisones ni los waterlandenses aceptaron la invitación.
Vale la pena mencionar los temas que se discutieron en Emden, porque revelan por sí
solos los problemas que existían entre los mennonitas ''flamencos" y los reformados hacia el final
del período que estudiamos. De manera significativa, el temario se inicia con la doctrina de la
Trinidad, lo cual puede ser indicio de que seguía vigente la influencia de Adán Pastor (y
posiblemente la de la congregación de Raków, a través de Danzig). Los otros puntos se refieren a
la creación del hombre, al pecado original y a la pérdida de la libertad del albedrío, a la
naturaleza humana de Cristo, a la justificación y santificación (contra la doctrina del segundo
nacimiento), al papel de las buenas obras, a la iglesia de Dios, a la elección y vocación de los
predicadores, a la excomunión, al juramento, al significado del Sermón de la Montaña y a la
resurrección de la carne.1847
El debate, como había sido habitual en Emden desde los días de Laski y de Menno
Simons, se llevó a cabo dentro de un espíritu de caridad, si bien los mennonitas no recibieron un
trato completamente equitativo. Por otra parte, fueron ellos los que publicaron la primera (y
bastante torcida) relación de la disputa, Een chrístelicke ende voorloopende waerschouwinge.
b) Coornhert y la libertad civil de conciencia
1844 La exposición más completa de los puntos debatidos es la de J. Wessel, De leerstillige stnjd tusschen nederlandsche
Gereformeerden en Doopsgezinden in de zestiende eeuw, Assen, 1945.
1845 Véase Cornelius Krahn, "The Emden Dispmation of 1578", MQR, XX (1956), p. 256.
1846 Se conoce el nombre de otros tres: Pablo Backer, Cristian Arends y Juan van Op-hoorn (de Emden).
1847 Véase ME, II, 201-202.