WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Al igual que en la Guerra de los Campesinos, en el levantamiento münsterita neerlandés
hubo una combinación de factores evangélicos y sociales. Pero el movimiento septentrional
ostenta el rasgo distintivo de haber sido constitucional v escatológicamente anabaptista o, con
más precisión, hofmannita. El bautismo, aquí, dejó de ser simplemente el sello que comprobaba
la pertenencia a un conventículo religioso para convertirse en un certificado de lealtad al reino
provisional de un apóstol-profeta-rey decidido a emular las hazañas de los Macabeos, de manera
que su significado no fue ya meramente eclesiástico, sino dvico también. En el levantamiento
münsterita, la iglesia conventicular quedó convertida de hecho en una comunidad militante, y, en
contraste con el anabaptismo meridional y oriental, el anabaptismo münsterita se sirvió
programáticamente, como modelo y como sanción, del Viejo Testamento. En efecto, en su
concepción de la restauración, estos anabaptistas se propusieron imitar, no la iglesia primitiva de
Jerusalén, nacida bajo el Imperio Romano, sino la Alianza de los hijos de Israel en los días del
éxodo de Egipto. Su visión del segundo advenimiento de Cristo, tomada del vidente del
Apocalipsis y agudizada por las profecías del encarcelado Melchor Hofmann, abarcaba un reino
de justicia que se mostró ferozmente intolerante con todos cuantos se negaron a responder a los
rigores y a las delicias del Walhalia anabaptista, realizado en la sede de un príncipe-obispo.
Esta alusión a la mitología nórdica quiere ser alusión también al mundo del teatro
dramático y de la ópera. Es imposible asomarse a esa extraordinaria serie de actos aparatosos y
extravagantes que tuvo lugar en la plaza de la catedral de Münster, primero bajo el profeta Juan
Mathijs y luego bajo su sucesor, el rey Juan Beukels de Leiden (y su harem),832 sin reconocer
hasta qué punto casi increíble la acción toda de los münsteritas fue un drama ejemplar de carácter
tragicómico, traído al escenario público desde las cámaras de retórica.833 Varios de los
principales actores de la tragicomedia habían sido, de hecho, miembros de esas cámaras en las
distintas ciudades neerlandesas de donde procedían. La obra que representaron fue un drama
didáctico cada vez más macabro sobre la lucha del bien y del mal, puesto en escena con el
vestuario y los accesorios saqueados de las mansiones de los ricos y de las arcas del príncipeobispo,
con un argumento tomado eclécticamente del Viejo y el Nuevo Testamento y de las vidas
de reyes y emperadores, y con personajes interpretados por una extraordinaria compañía de
figurantes, todos los cuales, casi hasta el final, estuvieron convencidos de representar papeles
predestinados y cuasi-cósmicos, obedeciendo al director del gran teatro del mundo.
La tragedia de Münster gira no sólo en torno a las aspiraciones y perversiones de los dos
Juanes neerlandeses, sino también en torno a las aspiraciones y extravagancias de dos Bernardos,
nativos de la propia ciudad de Münster y coaligados el uno con el otro: Bernardo Rothmann,
sacerdote luterano de la localidad, y Bernardo Knipperdolling, comerciante en paños, portavoz
en los dos ayuntamientos de los diecisiete poderosos gremios. Por otra parte, nos será imposible
entender la sublevación münsterita-neerlandesa si no reconocemos en ella la confluencia de dos
movimientos muy distintos en su origen, que son: 1) la reforma local de la ciudad, complicada,
como en otras ciudades, por los esquemas normales del conflicto de clase entre patricios y
artesanos y entre los burgueses, en cuanto clase, y el clero catedralicio y monástico local,834 y
2) el movimiento hofmannita de los Países Bajos, que de manera repentina se volvió a Münster
832 1 C. A. von Cornelius, Benclite des Augenzeugen über das múnstensche Wiedertauferreich, Münster, 1853
(Geschtchtsquellen des Bisthum Münster, II), p. 60.
833 Verduin, "The Chambers of Rhetoric", loc. Cit.
834 Durante la Guerra de los Campesinos, un grupo como de cuarenta ciudadanos había presentado ante el ayuntamiento un
escrito, dividido en treinta y seis artículos, la mayor parte de los cuales se referían a los abusos económicos del clero exento de
impuestos.