WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

El evangelismo católico comenzó a desaparecer especialmente a partir del
establecimiento de la Inquisición romana en 1542. Lo que quedó de sus energías pasó de
maneras diversas al protestantismo (Guillermo Farel, Gelio Faber y Pedro Mártir), a la Contrarreforma
(Jorge Witzel, Jorge Cassander y Reginaldo Pole) y a la Reforma Radical (Paracelso,
Andrés Modrzewski y Bernardino Ochino).
En este capítulo nos vamos a limitar a España y a Italia, y vamos a presentar (cap. 1.2.a)
al principal exponente del evangelismo católico únicamente en la medida en que, a través de su
Nuevo Testamento griego de 1516 y otras obras de la misma índole, fue también el patrocinador
involuntario de muchas cosas que iban a resultar decisivas para el conjunto de la Reforma
Radical; y vamos a hacer esto en el contexto bastante inesperado de un capítulo dedicado en su
mayor parte a reseñar ciertos fenómenos ocurridos en España y en Italia, cuya evocación puede
promover una comprensión novedosa del carácter de la Reforma Radical, como, por ejemplo, el
surgimiento de la Inquisición nacional (cap. 1. 1) bajo Fernando de Aragón, que murió en 1516,
y el fracaso del Quinto Concilio de Letrán (cap. I.5.a), que terminó en 1517.
Por otra parte, el hecho de iniciar nuestra exposición con España y no con Alemania nos
da ánimos para dar, de paso, una especie de simbólica prominencia a otra figura (cap. 1.4) a
quien puede tomarse como la encarnación representativa de las diversas y turbulentas tendencias
de la Reforma Radical en su conjunto.
Miguel Servet, natural de Navarra, fue en verdad, lo mismo para los católicos que para
los protestantes, la auténtica efigie de todo cuanto parecía más execrable en la Reforma Radical.
Lo fue por su casi arrogante defensa de la autonomía de la razón o de la conciencia; lo fue por la
decisión de mártir con que abrazó el anabaptismo, el pacifismo, el psicopaniquismo (sueño del
alma, cap. I.5.c) y un trinitarismo excéntricamente modificado; lo fue, finalmente, por su
apocalíptico sentido de la necesidad de una misión masiva, pero irónica, ante los judíos y
musulmanes, lo cual se combinaba con su susceptibilidad profética a las implicaciones éticas de
la providencia de Dios en las recurrentes victorias del sultán Solimán el Magnífico (15201566)
sobre una cristiandad moribunda. Este jurista-médico español que, unas veces en la soledad y
bajo el velo del pseudónimo, otras veces en asaltos impetuosos, tejió sus cautivadoras redes
teológicas en los intersticios del evangelismo católico, del sectarismo, de la filosofía natural y del
ocultismo, iba a tener la triste distinción de ser quemado en efigie por la Inquisición en la
católica Lyon, y en su carne en la reformada Ginebra. No hay duda de que las tensiones
intelectuales y éticas y las diversas compasiones en pugna dentro de este quijotesco caballero
errante de la teología eran empáticamente mucho más afines a las tensiones y fisuras profundas
del conjunto de la cristiandad de lo que hubieran podido comprender los defensores católicos o
los reformadores protestantes de esa misma cristiandad. Servet sintió el impacto pleno del
humanismo renacentista y de la filosofía natural en Occidente, y el del Islam políticamente
renaciente en Orientes En el microcosmos de este hereje altivo y espiritualmente atormentado, el
conflicto de la Era de la Reforma se reflejaba quizá más fielmente que en Erasmo, Lutero o
Carlos V.
Ver en Servet el oscuro anverso de Carlos V no menos que el antagonista declarado de
Juan Calvino es una nueva manera de entender lo que fue la Reforma Radical: un impulso
importantísimo, aunque abortado, de la Era de la Reforma, y no una sucesión de movimientos
marginales. Pero para entender a Carlos y a Servet, y especialmente a este último, y para poder
identificar la tendencia ibérica en ciertos acontecimientos y episodios doctrinales y
religioso-políticos de la Reforma Radical ocurridos en zonas tan remotas como Bruselas en 1517