WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

La prometida confrontación tuvo lugar en Marburgo, en una serie de sesiones celebradas
del 30 de octubre al 3 de noviembre de 1538.1013 Schnabel fue el principal portavoz de los
prisioneros en el debate. Frente a ellos estaban los teólogos de Hesse, encabezados por un
extranjero ilustre que había organizado con muy buena mano la iglesia territorial de Estrasburgo
después de una confrontación análoga con los disidentes (cap. x.4), varios juristas y magistrados,
sobre todo el doctor Juan Eisermann, y los representantes de los gremios de la municipalidad. La
disputa de Marburgo, de la cual iban a resultar acuerdos sumamente importantes en favor de los
disidentes a cambio de su sumisión, fue notable asimismo por el hecho de haberse centrado, más
que en el problema del bautismo, en cuestiones como la usura, la excomunión y el bienestar de la
comunidad.
El papel preponderante que las cuestiones de justicia social ocuparon en la disputa
anabaptista de Marburgo se debió al hecho de que tanto Eisermann como Schnabel estaban
profundamente interesados en las implicaciones sociales del cristianismo evangélico. Como se
recordará, Schnabel había citado favorablemente al jurista de Marburgo en su Vwantwartung und
Widerlegung.
Eisermann, en un tiempo rector de la universidad, se había ocupado valientemente, en su
libro Vom gemeinm Nutz (como lo haría también años después en su república bene instituenda,
1556), de los problemas anejos a la tarea de crear una comunidad justa y cristiana dentro del
contexto de la doctrina de Lutero, que había eliminado programáticamente la justificación por las
obras y rechazado vigorosamente toda idea de una iglesia católica visible, con sus diferentes
maneras de premiar y castigar y con su jerarquía de grados ascendentes de buenos cristianos,
desde los seglares piadosos hasta los santos canonizados. Al proclamar el principio de la
salvación por la sola fe y su correlato, el sacerdocio de todos los creyentes, Lutero hacía que las
jerarquías religiosas quedaran excluidas de un estado evangélico (cap. xvii. 1). Para colmar este
vacío, Eisermann trataba de explicar detenidamente en qué forma los ciudadanos de un estado
evangélico, bajo el dominio de su príncipe, debían esforzarse, cada uno en su vocación especial,
por vivir una vida cristiana que redundara en bien de todos, llena de acciones generosas, pródigas
incluso, y sobre todo gozosas, emanadas de la buena voluntad y de la íntima seguridad de la
justificación divina, mientras que, por su parte, el príncipe evangélico y sus magistrados, para
desempeñar bien sus funciones, debían vigilar la conducta de todos sus subditos, a fin de que los
no dispuestos todavía a vivir esa vida cristiana voluntaria y gozosamente se conformaran a ella
por razones de prudencia (!). En la república cristiana de Eisermann no tenían cabida los
separatistas ni las leyes eclesiásticas que se apartaran de la oficial. Lo que él proponía era un
estado unitario y territorial en que "todos los que aman a Dios colaboran en el bien común", y en
el que aquellos que no colaboran son forzados con toda razón por el príncipe celoso de su deber a
"imitar", por lo menos, "esa justicia interior". La justificación en sentido teológico y la justicia en
sentido civil venían así a ser casi una sola cosa.
Naturalmente, el anabaptista Schnabel se enfrascó en un debate con este hombre de leyes
tan preocupado por la justicia práctica como los que se separaban de la iglesia establecida por
razones de conciencia. También Schnabel había abrazado en un tiempo las ideas de Lutero.
Como tesorero de su pueblo natal, había estado a cargo de los préstamos que hacía la iglesia a los
pobres, y también de las rentas de las propiedades eclesiásticas. En presencia de Eisermann, de
1013 El protocolo puede verse en Franz, Wiedertauferaktm, núm. 77, pp. 213ss., y, en traducción inglesa, en Franklin Littell, "New
Light on Butzer's Significánce", Refarmatzffit Studies: Essays in Honor of Roland H. Bainton, Richmond, 1962, pp. 147-.167.
Según Littell, la disputa de Marburgo fue "a turning point in Retormation ecclesiology".