WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

arbas y superintendentes. Su escuela principal había estado durante algún tiempo en Milán.1196
Los barbas valdenses de Lombardía, a diferencia de los de la zona francesa, se enorgullecían de
tener una profesión, generalmente la medicina y la cirugía. Casi siempre los candidatos a la
ordenación eran pastorcillos y labradorcillos que rara vez sabían leer y escribir. Estando aún en
casa de sus padres, los jóvenes aspirantes, puestos de rodillas en señal de humildad, pedían ser
admitidos en la fraternidad pastoral y rogaban a los barbas ordenados que oraran a Dios por
ellos, para que Dios los hiciera dignos. Los barbas comunicaban entonces la solicitud a los
hermanos congregados, y si la idea que se tenía de los candidatos era buena, todos expresaban su
asentimiento y se procedía a dar instrucción a los muchachos.
Los aspirantes eran sometidos a prueba durante dos o tres meses invernales de tres años
consecutivos, o cuatro a lo sumo, hasta que los barbas ordenados se convencían bien de que su
conducta era irreprochable. Los reclutas recibían una instrucción bastante elemental: se les
enseñaba a leer y escribir y se les hacía aprender de memoria los evangelios de San Mateo y de
San Juan y muchas de las epístolas. Más o menos hacia la mitad de su período de formación, los
candidatos eran trasladados a cierto lugar donde había unas mujeres valdenses consagradas a
Dios y que vivían una vida claustral. Aquí pasaban los candidatos uno o dos años, ayudando con
ios quehaceres más rudos. Finalmente eran admitidos a las filas de los pastores mediante la
imposición de las manos y la celebración de la Cena del Señor. En la ordenación, el barba o
maestro principal reunía a los demás barbas, y se pedía a cada uno de los candidatos que
respondiera, conjuramento, a la siguiente fórmula:
Tú [fulano de tal], jura, por tu fe, mantener, multiplicar y acrecentar nuestra ley, y no
traicionarla ante ninguna persona viviente; y promete también que no jurarás el nombre de Dios
en modo alguno, y que guardarás el día del Señor, y que no le harás a tu prójimo nada que no
quieras que él te haga a ti; y jura que crees en Dios, que hizo el sol y la luna, el cielo y la tierra,
los querubines y los serafines y todo cuanto ves.1197
Una vez recibido el juramento del candidato, el maestro le ponía en las manos un cáliz y
en ese momento mismo le asignaba un nuevo nombre, diciéndole: "De ahora en adelante te vas a
llamar así y asado." A los ojos de la comunidad, y particularmente a los ojos del grupito de los
perfecti ordenados, esta ceremonia vino, de hecho, no ya a confirmar, sino incluso a sustituir el
bautismo que por regla general el recluta había sido obligado a recibir, de niño, en su parroquia
católica. (El barba Martín, Por ejemplo, se había llamado antes Francisco.)
Con esa instrucción y esa ordenación, los barbas jóvenes eran enviados de dos en dos a
sus labores de evangelización.1198 Una vez hecho miembro del ministerio valdense, el ordenado
encontraba que la precedencia dependía únicamente de la antigüedad. El que precedía en el orden
de la consagración era el maestro; el que venía después era el discípulo. El segundo no hacía
nada sin el permiso del primero, de manera que tenía que pedírselo hasta para las cosas más
insignificantes, como beber un vaso de agua. Los barbas no se casaban: por influencia católica, o
tal vez catara, se tenía el celibato por el estado más alto de todos.1199 El pueblo que recibía la
enseñanza de estos hombres les daba gratuitamente comida y ropa en cantidades suficientes, si
1196 Comba, op. cit., pp. 151-153.
1197 El texto latino original se encuentra en Peter Allix, Some Remarks upan ttie Ecclesiastical nistory of the Ancient Churches of
Piedmant, Londres, 1690, p. 313; y allí mismo, p. 276, hay traducción al inglés.
1198 Carta a Ecolampadio, en Staehelin, Briefe and Akten, loc. cit.
1199 Véase Giovanni Scuderi, "II problema del matrimonio nella íede, nella pieta a nella teología del Valdesimo medioevale. . .
(1173-1532)", BSSV, 1959, núm. 106, pp. 31-58.