WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

suya en cada una de las iglesias, salvo en la catedral y en San Lamberto, donde uno de los dos
teólogos de Marburgo, Dietrich Fabritius, se hallaba predicando.
A medida que el movimiento añadía cada vez más el atractivo político al atractivo
religioso-y a medida, también, que el ayuntamiento perdía más y más su autoridad-, comenzaron
a llegar desde la región circunvecina muchos elementos desvalidos y potencialmente revoltosos.
En el verano anterior Rothmann había comenzado ya a hablar de la administración cristiana de la
república, y del deber que tenían los cristianos de emplear sus posesiones en bien de la
comunidad, y en los territorios cercanos a Münster el mensaje no había caído en saco roto, pues
las cosechas habían sido malas y los víveres eran caros.
Mientras tanto, el caudillo hofmannita Juan Beukels de Leiden (destinado a ser el rey de
la inminente teocracia revolucionaria) había hecho una visita a Münster a fines del otoño de 1533
y, al ver que Bernardo Rothmann, el predicador más destacado de la ciudad, enseñaba
abiertamente que el bautismo de los infantes no estaba de acuerdo con la Biblia, regresó a
Holanda llevando la buena nueva: evidentemente, los extraordinarios acontecimientos de
Münster coincidían con las predicciones de Melchor Hofmann y eran un presagio del fin del
viejo orden. En Holanda, Beukels inflamó la imaginación de Juan Mathijs, que por su lado, como
ya hemos visto (cap. xii.3), había resuelto desobedecer la orden de Hofmann de suspender la
práctica del rebautismo durante dos años, en espera de que terminara la persecución. En vista de
la extraordinaria tolerancia a que ya se había llegado en Münster, Mathijs se sintió autorizado,
como por permisión divina, a reanudar el bautismo de los creyentes. Así comenzó a multiplicarse
el pueblo de la Nueva Alianza (Bundesgenossen, bandgenooten), y para intensificar la labor de
proselitismo ordenó Mathijs a varios apóstoles, uno de ellos el propio Juan Beukels. Ya hemos
visto a Mathijs haciendo en Amsterdam, en noviembre, este anuncio. Muchos hofmannitas, a
pesar de la oposición de Obbe Philips, comenzaron entonces a aceptar el mensaje revisionista, y
todos los que hasta entonces habían vacilado, ya fuera por miedo, ya por consideración al
encarcelado Hofmann, convinieron en que el calendario cósmico había sido mal calculado y las
señales del camino mal leídas, y se« dirigieron a Münster, la ciudad de la esperanza, la morada
de la justicia de Dios.
Con una nueva comunidad profética, con apóstoles (sendboten) de Juan Mathijs
derramando la buena nueva por las regiones circundantes, y con la confesión antipedobaptista
plenamente articulada por gente del partido evangélico radical de Münster, el momento estaba
maduro para la conversión de los dos Bernardos münsteritas por la mano de los emisarios del
hofmannita Juan Mathijs, de Haarlem, tenido por el nuevo Enoc, secundado por Juan Beukels, de
Leiden.
2. LA LLEGADA A MÜNSTER DE LOS EMISARIOS HOFMANNITAS
En la víspera de la Epifanía de 1534 aparederon en Münster dos de los apóstoles
ordenados por Juan Mathijs (cuyo número era ya de veintisiete): Bartolomé Boeckbinder y
Guillermo Kuyper. Lo primero que hicieron fue rebautizar a Rothmann, así como a Enrique Rol,
que vivía en casa del patricio Bernardo Knipperdolling. En un lapso de sólo ocho días,
Rothmann y sus ayudantes bautizaron a su vez a mil cuatrocientos ciudadanos, no en las iglesias,
sino en casas particulares. De los Países Bajos siguieron llegando más anabaptistas, entre ellos el
propio Juan Mathijs y de nuevo Juan Beukels. Ambos estaban furiosos por la persecución de que
eran objeto sus seguidores en todas las provincias de los Países Bajos, y los dos comenzaban a
hablar del derecho de los auténticos creyentes a destruir a quienes se negaban a aceptar el