WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

verantwowdinghe.1099 Al cabo de poco tiempo Blesdijk se trasladó también a Basilea y se casó
con la mayor de las hijas de David. Y esta vez, tratando tan de cerca al gran espiritualista,
Blesdijk comenzó a preguntarse si, bien visto, no sería Joris un hipócrita.
Finalmente, Blesdijk acusó en público a Joris de llevar una vida de molicie y de haber
desertado de su misión. Joris admitió que sus pretensiones personales habían sido exageradas.
Estalló entonces la disensión entre los miembros de la colonia: algunos, como Blesdijk, estaban
desilusionados de su profeta; otros lo seguían considerando como el verdadero (aunque
contemporizador) Mesías. Cuando murió en 1556, era ya mucho lo que se murmuraba acerca de
él. Se le dio honrosa sepultura, pero ocurrió que unos días después su secretario, van Schor, fue
excomulgado por la colonia y durante el interrogatorio a que se le sometió hizo la revelación de
que el anciano caballero había tenido varias concubinas, hecho que —decía van Schor- acababa
apenas de descubrir.1100 Comenzaron entonces a correr muchas historias, algunas imaginarias,
otras quizá parcialmente verdaderas, pero no se emprendió ninguna acción hasta algo después, en
marzo, cuando se aprehendió a varios hombres de la colonia y se hizo una requisa en sus casas.
Blesdijk acabó por revelar que van Brugge no era otro que el mal afamado Joris. De acuerdo con
una cláusula del derecho romano,, las autoridades universitarias ordenaron que el hereje fuera
exhumado y quemado en la hoguera. El 13 de mayo, el cadáver fue atado a un poste y quemado
públicamente, y al mismo tiempo se entregó a las llamas una caja llena de sus papeles.
Sus discípulos no fueron perseguidos. Se retractaron públicamente; en la catedral, de sus
errores y de los de su caudillo, suscribieron la confesión de Basilea y, aparte de la aflicción en
que deben haber quedado, no sufrieron más.
Aunque la última vez que entrevemos la roja barba de David Joris es entre las llamas de
una pira póstuma en Basilea, las llamas espirituales que él mismo había encendido ardieron más
tiempo en los Países Bajos, donde una y otra vez estuvo prendiendo el fuego del espiritualismo,
de manera que puede decirse que fue un fenómeno endémico.1101
Esta tendencia espiritualista recurrente, y que procedía desde fuera y desde dentro de su
grey, fue lo que hizo que Menno Simons y sus lugartenientes recurrieran a la excomunión con
una frecuencia extraordinaria.
2. LA EXCOMUNIÓN EN EL ANABAPTISMO NEERLANDÉS
La excomunión, que en la iglesia medieval había sido prerrogativa del papa, pasó a ser
función de la iglesia local en la Confesión de Schieitheim (cap. Viii. 1), y llegó a ser uno de los
siete artículos fundamental es de los hermanos suizos. Exactamente treinta años después, en
1557, la severa y continuada utilización de la excomunión por parte de los alemanes del Norte
fue una de las principales razones para la formalización, en un sínodo de Estrasburgo, del cisma
entre la Alta y la Baja Alemania, y, en los Países Bajos mismos, para la separación de un grupo
de moderados, conocidos como los waterlandenses. La frecuencia y ferocidad de la excomunión
entre los anabaptistas más disciplinados de la Alta Alemania, bajo la dirección de Dietrich
Philips y Leonardo Bouwens, y con la sanción más o menos forzada de Menno Simons, hombre
1099 Ibid., XXXVIII (1968), 534-544.
1100 Bainton observa que van Schor había vivido en casa de Joris, y que era improbable que sernejante cosa hubiera podido
pasarle inadvertida a lo largo de quince años.
1101 Véase H. W. Meihuizen, "Spiritualistic Tendencies and Movements among the Dutch Mennonités of the 16th and l7th
Centuries", MQR., XXVII (1953), 259-304.