WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

La peor suerte fue la de Nicolás Frey: fue sentenciado a morir ahogado, no sin que se
hubieran hecho varios dramáticos y pacientes esfuerzos para reconciliarlo con su primera mujer.
Catalina fue mandada traer desde Windsheim. Lo visitó varias veces en la cárcel, se arrojó a sus
brazos y lo asedió a súplicas. Había traído consigo a dos de sus hijos para facilitar la
reconciliación si acaso ésta era posible, pero él, obstinadamente, insistió en no tener nada que ver
con ellos. Finalmente, el ayuntamiento lo condenó por bigamia. El servidor encargado de
comunicarle la sentencia era barbitaheño, y él lo llamó Judas, sin perjuicio de que lo llamara
también hermano. Seguro hasta el final de ser la piedra que los edificadores de Estrasburgo
habían rechazado, y cada vez más insolente hasta para con sus simpatizantes, Frey fue llevado a
la cámara del ayuntamiento y de allí al puente sobre el 111 (llamado ahora Corbeau), donde sería
ahogado, sin dudar un solo punto de la consumación final de su misión en la tierra. Tanto él
como Isabel estaban convencidos de que después de la ejecución habría milagros.
Al principio, Isabel suplicó al ayuntamiento que se le permitiera morir con su esposo,
pero ante el fracaso evidente de su misión y ante la ausencia de milagros, imploró a la iglesia de
Estrasburgo que se le perdonaran su locura y su adulterio. Pero incluso esta muestra de
arrepentimiento le pareció insuficiente a Capitón, el cual, deseoso de borrar la impresión causada
por la firmeza de Frey y por las declaraciones que hizo en sus muchos interrogatorios y en el
lugar de su muerte, escribió un folleto sobre el verdadero y el falso martirio, en el cual,
incidentalmente, suministra un número considerable de detalles sobre Frey y sus erróneas
opiniones.
La sentencia de Melchor Hofmann fue de prisión perpetua. Pero ni los magistrados ni los
teólogos podían olvidarlo del todo, y esto por; varios motivos: primero, porque el inquieto
profeta llamaba continuamente la atención sobre sí mismo con sus ayunos y sus fulminaciones,
sus enfermedades y sus ataques literarios; segundo, porque algunos magistrados no lograban
sacudirse completamente el obsesionante pensamiento de que Hofmann, después de todo, bien
podía ser -como él no se cansaba de repetir706 el nuevo Elías y el anunciador del papel que su
ciudad podría desempeñar en la Segunda Venida; y tercero, porque tanto los magistrados como
los teólogos de Estrasburgo eran humanitarios y benignos, con mayor razón en el caso de
Hofmann, que a menudo les parecía más un demente que un hereje.
Unos cuantos días después de terminado el sínodo, el ayuntamiento decidió hacer más
severas las condiciones de la cárcel de Hofmann. El, sin embargo, gracias a la ayuda de un
discípulo holandés, Cornelio Polderman (de Middelburg), se las arregló para publicar dos
opúsculos y una relación del sínodo territorial.707 Esta relación de Hofmann estaba hecha para
dejar a sus discípulos neerlandeses la impresión evidente de que él, y no Bucer, era quien había
salido victorioso. En vista de esto, Bucer se sintió obligado a contar por su lado la historia para
utilidad de los lectores de los Países Bajos que estuvieran dispuestos a la moderación;708 y, por
su parte, la comisión nombrada por el sínodo territorial hizo público, tiempo después, su juicio
sobre los libros de Hofmann y de Schwenckfeid que habían sido sometidos al sínodo para su
escrutinio.709
Polderman, en cuanto delegado de Hofmann, era considerado ahora por muchos
hofmannitas como el nuevo Enoc. Si el papeleo título de| nuevo Elías era el primero en la visión
escatológica, el que le seguía en importancia era el de nuevo Enoc. En un principio, como se
706 Ibid., núm. 607.
707 Ibid., núms. 398 y 399.
708 Ibid., núm. 402. La traducción holandesa del infórmele Bucer puede verse enBRN, V, 199 ss.
709 Elsass, II, núm. 444.