WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

sacramentos no podían ser administrados adecuadamente bajo las circunstancias de desunión y
desconfianza que reinaban en las iglesias. Abogaba por la formación de una iglesia interina
(stüstandskerk) en espera de nuevos apóstoles que vinieran a reformar realmente las iglesias que
existían. Esta iglesia interina se basaría en todo cuanto está llana y claramente dicho en las
Escrituras canónicas, pero rechazaría cuantos comentarios y glosas han hecho los hombres.
Insistiendo siempre en "el cristianismo por encima de la diversidad confesional",
repetidas veces se dirigió Coornhert a católicos y a mennonitas instándolos a la tolerancia. Es
perfectamente posible que sus ideas hayan influido en Guillermo el Taciturno, el cual lo nombró
secretario suyo en los Estados Generales de 1572. En 1578 entabló debates sobre la tolerancia
con el predicador reformado Tomás van Til, primero en Delft, después públicamente en Leiden,
y en 1579 publicó su gran obra sobre la tolerancia religiosa, Van de aangheheven dwangh in der
consáentien.1853 Pero antes de contar cómo Guillermo de Orange garantizó la libertad religiosa,
necesitamos hablar del papel que el espíritu y la obra de Coornhert tuvieron entre los
waterlandenses.
c) Los waterlandenses, 1568-1581.
Coornhert, además de dedicar varios de sus escritos a Juan de Ries y a sus socios, llegó
incluso a asistir a una importante reunión de los waterlandenses, dedicada a cuestiones de
disciplina, y, a pesar de no ser uno de ellos, fue él quien más se destacó ante los miembros de la
asamblea. El que uno de los ramales más importantes del anabaptismo neerlandés se haya
mostrado tan dispuesto a escuchar a un portavoz del espiritualismo -y del mundo- mide toda la
distancia cubierta en una generación después de la llegada de Hofmann a Emden en 1530.
Inmediatamente después de la asamblea general de los doapsgezinden waterlandenses
(Emden, 1568), donde se reafirmó la autoridad de la congregación local, y donde el orden del día
fue la moderación en las formulaciones doctrinales, los waterlandenses admitieron en su
comunidad a un converso de mucho talento, destinado a tener una influencia duradera en esta
hermandad de ideas liberales.
En 1575 o en el año siguiente, en un lugar cercano a De Rijp, el anciano waterlandense
Simón Michiels bautizó a Juan de Ries y le confirió la ordenación como ministro. Antes de este
acontecimiento, Juan de Ries (1553-1638) había estado pensando en unirse a los nuevos calvinistas;
lo que le impidió dar ese paso fue la desaprobación que sentía en su conciencia al ver cómo
llevaban espadas para protegerse en las reuniones que se hacían en campos y basques. Más tarde
gravitó hacia la comunidad anabaptista de Amberes, donde estuvo trabajando como tenedor de
libros para un comerciante italiano. Obsesionado por el pensamiento de que la vida cristiana
debe ser una imitación de Cristo, contemplaba con angustia y finalmente con asco las
recriminaciones mutuas y el espíritu de facción que reinaba por doquiera.
Después de unirse a los waterlandenses, cuya forma de vida colmaba sus aspiraciones
íntimas, colaboró con Jacobo Jans Scheedemaker, Simón Michiels y otros dos leeraars en la
redacción de lo que sería la primera confesión formal de fe hecha por los anabaptistas de los
Países Bajos. Esta Confesión de Alkmaar, cíe septiembre de 1577, está dividida en veinticuatro
artículos.1854 Es intencionalmente imprecisa, puesto que uno de sus propósitos era dar cabida a
las dos alas, la conservadora y la liberal, de la creciente coalición de congregaciones unidas en su
1853 Véase H. Bonger, De motivieríng van de godsdienstvrijheid bij Coornhert, Arnhem, 1954.
1854 Véase Cornelius J. Dyck, "The First Waterlandian Confession of Faith", MOR, XXXVI (1962), 5-13.