WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Jesucristo y lo acoja con el saludo de su santa paz, pues el Señor... no desea la muerte del
pecador, sino que se arrepienta.1128
El espíritu de que quiere ir impregnada esta amonestación se aprecia mejor cuando se lee
el relato de cómo se hacía, de manera ya formalizada, la ceremonia de readmisión. El hermano o
la hermana que había sufrido excomunión y mostraba arrepentimiento se presentaba ante toda Ja
congregación mennonita reunida. Los ancianos le pedían que confesara públicamente haber
provocado la ira de Dios con sus transgresiones y su pecado, y haber causado así él mismo, o ella
misma, su excomunión. Hecho esto, tomaba la palabra uno de los ancianos para llamar la atención
sobre la importancia del arrepentimiento y la conciencia de la culpa. Se le preguntaba
entonces a la persona que pedía su readmisión si estaba verdaderamente arrepentida de sus
errores de todo corazón y si, con la gracia de lo alto, esperaba poder servir a Dios en lo sucesivo.
Al recibir la respuesta afirmativa, el anciano proseguía: "Si te has reformado y te has convertido
sinceramente, declaramos que la gracia de Dios está contigo." A esto seguía la lectura de un
texto de la Escritura. Se le preguntaba luego al hermano readmitido si quería que la iglesia rogara
por él. Él, naturalmente, contestaba que sí, y entonces la congregación se ponía a orar.
Terminada la oración, el anciano decía: "Así corno San Pablo [Romanos, 15:7] ordenó que nos
acogiéramos los unos a los otros tal como Cristo nos acogió a nosotros, así nosotros te acogemos
ahora a ti." Por último, e! hermano readmitido era despedido con una amonestación especial.1129
La frecuencia con que se echó mano de la excomunión es una prueba clara de que la
readmisión fue asimismo frecuente. Y no sólo eso, sino que, al formalizarse entre los
mennonitas, vino a ser parte integrante de un ciclo penitencial pecado-excomuniónarrepentimiento-readmisión,
que correspondía grosso modo al ciclo católico de pecadoconfesión-penitencia-absolución.
De la muerte de menno (1561) a la de dietrich (1568):
la influencia de sebastián franck.
Menno Simons, entristecido por las controversias, paralítico, desconsolado por la pérdida
de su esposa, murió en Wüstenfelde el 31 de enero de 1561, el mes en que se cumplían
exactamente veinticinco años de haber abandonado la parroquia católica de su nativa
Witmarsurn.
Entre su muerte y la de su socio más cercano, Dietrich Philips, ocurrida en 1568, los
acontecimientos literarios más importantes entre los neerlandeses y los alemanes de las tierras
bajas fueron la publicación de lo que más o menos podría llamarse la primera edición del Espejo
de los mártires (1562) y la de un volumen, intitulado Enchiridion, que contiene una serie de
escritos de Dietrich. En el terreno de la doctrina y de la disciplina, los sucesos sobresalientes
fueron la renovación de la pugna con los espiritualistas, ocasionada por la publicación en
traducción holandesa de dos cartas de Sebastián Franck (1564), y la división en torno al
problema del rigorismo en el empleo de la excomunión entre los mennonitas de Frisia y los de
Flandes (1567). Como este último suceso está relacionado con la huida de los flamencos y con el
1128 Institucción sobre la excomunión, trad. en Writings, pp. 961-998.
1129 Anna Brons, Ursprung, Entwicklung una Schicksale der altevangelischen Taufgesinnten oder Mennoniten, Norden, 1884, pp.
121-122; véase también Frank C. Peters, "The Ban in the Writings of Menno Simons", MQR, XXIX (1955), 31-32.