WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

y Raków en 1579, necesitamos echar una mirada retrospectiva a la historia religiosa de la España
de Servet, Valdés y Carlos.
De manera más concreta, para entender la devota crueldad con que la heterodoxia sectaria
de la Reforma Radical había de ser suprimida en los territorios católicos lo mismo que en los
protestantes, nos es preciso examinar el naciente modelo de la Inquisición española, que no debe
haber estado lejos de la mente de Carlos cuando, en su calidad de emperador, restauró en la Dieta
de Espira (1529) un estatuto del Código de Justiniano que condenaba a muerte a los
rebautizantes, o sea a los anabaptistas (cap. x.l).
1.MARRANOS Y ALUMBRADOS: LA INQUISICIÓN ESPAÑOLA
Fernando II de Aragón (idealizado en il Principe de Nicolás Maquiavelo en 1513) había
conseguido unos años antes de la explosión de la Reforma, gracias a su matrimonio con la reina
Isabel, la unión de Aragón y de León-Castilla; s había expulsado a los moros y a los judíos,
absorbiendo el reino de Granada en 1492; se había anexado asimismo el reino de Navarra (que
durante dos siglos había estado bajo el dominio de Francia); había establecido una envidiable
autoridad sobre el episcopado (ahora nacional) y sobre las órdenes monásticas, y, gracias a la
Inquisición, controlaba incluso la vida interior de sus súbditos. Su dominio sin paralelo sobre la
iglesia territorial-nacional suministró el modelo de supervisión e inquisición magisteriales que
habrían de seguir otros príncipes menos poderosos, incluso los protestantes que estaban por
venir, y llegó a constituir una amenaza para el papado mismo, que originalmente lo había
sancionado. La práctica del absolutismo real en la Iglesia, que podía admitirse en las zonas
fronterizas de la cristiandad, iba a estar cargada de riesgos cuando la península, políticamente
unificada-con excepción del reino de Portugal, todavía independiente-, surgiera poco después
como la primera potencia de la cristiandad. En efecto, al morir Fernando en 1516, el modelo de
su monarquía absoluta fue heredado por su nieto, Carlos 1 de España. Bajo él, como emperador
Carlos V, Roma sería saqueada por las tropas imperiales en 1527; y un cuarto de siglo después se
renovaría la Inquisición en la propia Italia bajo la autoridad papal pero en el espíritu de España,
lo cual iba a significar, casi en todas partes, el fin del breve episodio del evangelismo católico,
que se había señalado por su humanitarismo. 5
Tiempo atrás, en 1391, una larga serie de violencias contra los judíos -protegidos sin
embargo por los reyes, y muchos de ellos notables por sus riquezas o por su erudición- había
culminado en una matanza que se extendió por los tres reinos ibéricos, Castilla, Aragón y
Navarra. A partir de ese año, la conversión forzada fue práctica común y corriente. Los conversos,
o "marranos", o "cristianos nuevos", fueron un ingrediente importante en el seno de la
población católica que luchaba por lograr la homogeneidad religiosa. Llegaron a ser muy
frecuentes los casos de prelados y de nobles en cuyo árbol genealógico figuraban esos conversos,
y de algunos célebres inquisidores puede decirse eso también. Pero, como es natural, muchos de
los que se habían convertido por la fuerza conservaron de generación en generación su vieja
religión, bajo los disfraces que la prudencia aconsejaba.
En 1478 Fernando, todavía no rey de Aragón (1479-1516), e Isabel, reina de Castilla
(1474-1504), solicitaron licencia papal para restaurar la Inquisición medieval, pero ahora bajo el
5 (Sobre los monarcas católicos y sus normas religiosas y políticas véase Tarsicio de Azcona, Isabel la Católica, estudio crítico
de su vida y reinado, Madrid, 1964, cap. vi, "Unidad religiosa e Inquisición"; y también José García Oro, Cisneros y la reforma
del clero español en tiempo de los Reyes Católicos, Madrid, 1971).