WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

grandes", naddo hada 1500 en la población de Susteren o cerca de ella (en el principado de
Jülich), había sido sacerdote y en 1542 fue ordenado como "anciano" por Menno Simons.
Predicó en muchos lugares de la provincia de Flandes, y en 1552, acusado de adulterio, le fue
retirado su nombramiento. Rehabilitado en 1554, después de hacer la debida penitencia, fue
aprehendido por las autoridades católicas; y en 1557, a pesar de haber firmado una retractación -
para gian vergüenza de los hermanos-, fue decapitado en Amberes con el título de
"Anabaptistarum Episcopus".
4. EL ANABAPTISMO INGLÉS HASTA 1540
En agosto de 1536, meses después de la caída de Münster, se celebró, según se recordará
(cap. xiii.5), un coloquio en Bocholt, cuyos gastos fueron sufragados por cierto anabaptista
inglés conocido únicamente por su nombre de pila. Aunque carecemos de información predsa, es
seguro que había en Inglaterra, antes de 1536, un número considerable de anabaptistas emigrados
de Holanda y de Flandes. Gracias al lolardismo de fines de la Edad Media, el suelo inglés estaba
bien abonado para hacer germinar la semilla del anabaptismo. El "nuevo anabaptista" -se dijo- no
era sino "viejo lolardo escrito en holandés". Estamos ahora demasiado avanzados en nuestro
relato para dar aquí marcha atrás y exponer los antecedentes medievales del sectarismo en
Inglaterra. Baste decir que, a comienzos de la Era de la Reforma, el lolardismo había sufrido
mutadones parecidas a las de la "herejía" valdense en otros lugares de Europa. Existían
conventículos eclécticos que, aunque abrazaban la doctrina del libre albedrío en contraste con el
rígido predestinarismo de Wyclif, se seguían reuniendo bajo el nombre de este biblista agustino
de fines de la Edad Media, y que eran capaces de acoger generosamente a los evangélicos
dásicos y sectarios procedentes del otro lado del canal de la Mancha.908 El activo comercio de
lanas y tejidos, hecho en barcos que iban de un lugar a otro del Mar del Norte, ofrecía a los
anabaptistas neerlandeses un medio muy accesible para llegar a los puertos de Inglaterra. Los
anabaptistas que hicieron este viaje se establecieron en Londres, en Hull y en otras poblaciones
portuarias del este. Vivieron allí con bastante independencia y mantuvieron su fe sin que casi
nadie los molestara, hasta que llegaron noticias de lo de Münster.
Ya en 1528, el año en que fue nombrado Lord Canciller, Tomás Moro había iniciado una
correspondencia con Erasmo a propósito de la anabaptistarum haeresis. En 1533, en su
Confutación, Moro acusó a Guillermo Tyndale, biblista y traductor, de sostener ciertas doctrinas
heréticas en común con los anabaptistas. Y no cabe decir que Moro se haya equivocado
completamente, pues aunque Tyndale no estaba de acuerdo con los radicales en la cuestión del
bautismo, compartía con ellos la doctrina del sueño del alma,909 y poco después (en 1536) fue
ejecutado, con la aprobación de Enrique VIII, en Vilvoorde, escenario de muchos de los
martirios flamencos. Sus últimas palabras fueron: "Señor, ábrele los ojos al rey de Inglaterra".
Desde algún tiempo antes había previsto que moriría en la hoguera, y había escrito: "El único
camino que lleva al reino de la vida es el de la persecución, el del sufrimiento de los dolores y el
908 Sobre los lolardos a comienzos del siglo xvi, los estudios más modernos son el de A. G. "ickens, "The Abortive Reformation:
Lollard Survival", cap. II del volumen The English Reformatton, Londres, 1967,yeldeJohnA. F. Thomson.TheLaterLotlards, 1414-
1520, Oxford, 1965 (con mapas para el valle central del Támesis, la Inglaterra oriental y la región de Kent. En cuanto al
anabaptismo inglés, la historia más reciente es la de Irvin B. Horst, The nadual Brethren: Anabaptism and the English
Reformation to 1558, La Haya, 1972. Además de los refugiados neerlandeses y münsteritas, Horst registra casos de ingleses
que abrazaron el anabaptismo, y estudia también la cuestión de los grupos e individuos sectarios y no conformistas que tuvieron
afinidades con los anabaptistas evangélicos.
909 Tyndale, Works, publicadas porjohn Foxe, Londres, 1573, p. 324. 438.