WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

No le fue difícil a Calvino adoctrinar al muchacho para que fundamentara bien "sus"
acusaciones de herejía y blasfemia. Así Nicolás, que recobró inmediatamente la libertad,
suministró las pruebas necesarias para que el tribunal procediera a mayores averiguaciones y
organizara el juicio. Sin entrar en los detalles jurídicos de las cinco fases del proceso,1470
podemos exponer la lucha entre Calvino y Servet distinguiendo tres niveles.
Si Calvino ha sido llamado teológicamente cruel, a Servet se le puede llamar
teológicamente vanaglorioso. En este choque de personalidades, cada uno de los contendientes
exhibió sus rasgos más desagradables, agravado todo ello por el recuerdo de aquel encuentro
personal en París, en 1534, época en que Calvino se hallaba quizá más cerca de Servet de lo que
después hubiera estado dispuesto a reconocer, y también por el recuerdo de sus violentos
intercambios epistolares, interrumpidos en 1546. El espectáculo que ofrecieron al mundo el
picardo y el navarro, el inexorable canonista con dispepsia crónica y el enigmático doctor con
hernia, acometiéndose el uno al otro despiadadamente sobre cuestiones de teología y ética, y
gruñendo, fue ciertamente impresionante.
En el nivel religioso-político, hubo declaraciones1471 de que Servet estaba implicado en
la conspiración tramada por los libertinos políticos, o patriotas (cap. xxiii.3), de Ginebra, que
odiaban a Calvino y querían acabar con su régimen represivo, basado en parte en la fuerza del
voto, cada vez más considerable, de los refugiados protestantes a quienes tan rápidamente se
concedían los derechos de ciudadanía. Servet llegó a Ginebra en los momentos en que culminaba
la pugna entre esos libertinos políticos y Calvino.
El libertino Filiberto Berthelier, miembro del ayuntamiento, había sido excomulgado por
iniciativa de Calvino, si bien los demás magistrados se esforzaban en hacer inválida la decisión
tomada por el consistorio de los pastores y los ancianos. El caso de Servet llevaba más de un mes
de ventilarse cuando Calvino, previendo que Berthelier se presentaría descaradamente para la
comunión, anunció: "Si alguien que haya sido excluido por el consistorio se acerca a esta mesa,
yo haré mi deber aunque me cueste la vida."1472 Berthelier no se acercó: Calvino había ganado
esta fase de la lucha. Pero el proceso del "libertino" Servet no sólo no había llegado aún a su fin,
sino que estaba intensificando la pugna constitucional. Calvino, pues, se veía obligado a predicar
y a hablar con gran frecuencia sobre la amenaza que Servet representaba, y es evidente que aún
no estaba seguro de superar finalmente la crisis. Los libertinos, cuyo objetivo era su propia
libertad personal y civil, quizá no hicieron por Servet otra cosa que darle la vana esperanza de
que con su argumentación teológica y jurídica saldría victorioso, y así, sin quererlo, inflaron su
vehemencia y dieron nuevas razones a Calvino para caricaturizarlo como un megalómano
teológico.
Todavía en el nivel religioso-político, pero en un contexto mucho más amplio que la
pugna constitucional dentro de la ciudad-estado, Calvino y sus socios, corroborados por
1470 La interpretación más reciente del choque entre Calvino y Servet, que es la de Richard Nürnberger, "Calvin und Servet: eine
Begegnung zwischen reformatorischem Glauben und modernem Unglauben im 16. Jahrhundert", ARG, XLIX (1958), 177-204,
peca tal vez de exceso al convertirlo en símbolo del conflicto entre Reforma y Renacimiento, pues ve en él la lucha de Calvino
con el secularismo, en el sentido de incredulidad encubierta bajo la capa de sofisterías heréticas. Pero la doctrina inmersionista
del segundo nacimiento, sostenida por Servet, era evidentemente algo muy distinto no sólo de! secularismo moderno, sino
también del renacimiento humanístico. El relato cronológico del proceso y de la ejecución puede verse en los vividos capítulos
xy XI de Rainton,HuntedHeretic. Véase también Wilbur, Unüarianísm, cap. xil, y James MacKinnon, Calvin and tile Refarmatian,
Londres, 1936.
1471 Estudiadas por Bainton, Hunted Heretic, pp. 173-174.
1472 Doumergue, op. at., vol. VI, pp. 332-334.