WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

párroco de la iglesia de Witmarsum (su lugar de nacimiento), "llevado allí -escribirá más tardepor
1a codicia y el afán de que mi nombre sonara":
Allí hablé mucho a propósito de la Palabra del Señor, pero esto sin espiritualidad ni amor,
sino como lo hacen todos los hipócritas, y en esta forma me. hice de discípulos de mi misma
especie, fanfarrones huecos y parleros frívolos que ¡oh dolor! tomaban estas cosas con la misma
falta de seriedad que yo.879
Su conducta era exteriormente morigerada, y era admirado, pero él no se sentía satisfecho
con su estado espiritual. Su conciencia estaba constantemente torturada por la contradicción que
había entre sus creencias y su conformidad al viejo orden. Así y todo, Menno siguió todavía un
tiempo dentro de la iglesia católica. Más aún: los excesos del anabaptismo münsterita lo
obligaron a escribir una invectiva (abril/junio de 1535) contra Juan Beukels de Leiden, que es el
más antiguo de sus escritos que nos ha llegado. Se hallaba, en esos momentos, vacilante entre el
catolicismo y el anabaptismo, perturbado por ambos.
Por un extraño vuelco de las circunstancias, no fueron las convicciones sacramentarías ni
anabaptistas de Menno las que lo llevaron a romper con Roma, sino el horror de las blasfemias
fanáticas de Münster. Los excesos mismos del movimiento anabaptista lo forzaron finalmente a
abandonar su parroquia para ponerse a la cabeza del desconcertado y mal guiado rebaño de
hofmannitas.
Unos trescientos de esos anabaptistas radicales, mientras se encaminaban a Münster bajo
la dirección de Juan van Geelen, se habían parapetado en el Monasterio Viejo, cerca de
Bolsward, donde fueron sitiados y abrumadoramente vencidos el 7 de abril de 1535. Entre los
muertos se encontraba Pedro Simons, que tenía el cargo de portero de la reina de Münster (cap.
xm.4). Menno, que se había opuesto expresamente a su elección de los medios violentos, y que
censuraba su falta de preparación en materia de doctrina bíblica, se sintió movido a guiar a esas
ovejas sin pastor a la meta válida de sus aspiraciones más profundas, con las cuales había llegado
a simpatizar. Con el corazón tembloroso, pidió perdón a Dios por lo mucho que había tardado en
obedecer su llamado. Es conmovedor lo que dice de sus últimas luchas espirituales:
Más tarde, los pobres fieles extraviados, que andaban errantes como ovejas sin un pastor
adecuado, después de muchos crueles edictos y de muchas muertes por estrangulamiento o por la
espada, se congregaron en un sitio cercano al lugar de mi residencia, llamado Oude Kiooster, y
joh dolor!, a causa de las impías doctrinas de Münster, y en oposición al espíritu, a la palabra y al
ejemplo de Cristo, desenvainaron la espada para defenderse, la espada que el Señor ordeno a
Pedro dejar en la funda.
Cuando llegaron a mi conocimiento tales noticias, la sangre de esos hombres, aunque mal
aconsejados, cayó tan ardientemente en mi corazón que no pude soportarla, ni encontrar
descanso en mi alma. Me puse a meditar en mi vida impura y carnal, y también en la doctrina
hipócrita y en la idolatría que seguía practicando todos los días, con apariencia de piedad, pero
sin entusiasmo alguno, Vi que esos celosos cristianos, aun estando en el error, renunciaban de
buena gana a su vida y a sus posesiones por su doctrina y su fe. Y yo era uno de los que les
revelaban las abominaciones del sistema papal. Pero yo mismo continuaba en mi vida de
comodidades, y si daba cuenta de las abominaciones era simplemente a fin de disfrutar de un
bienestar material y huir de la cruz de Cristo.
Ponderando estas cosas, eran tales mis torturas de conciencia, que no podía soportarlas...
879 Writings, loc. cit.