WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

situados hacia 1578 y 1579, a saber: la muerte del caudillo de los hutteritas en sus años dorados
(Pedro Walpot); la muerte del caudillo de los unitarios transilvanos (Dávid); la llegada de Fausto
Socino a Polonia y su identificación con la Iglesia Reformada Menor, movimiento inmersionista,
unitario, en gran parte pacifista, que luego, bajo su tutela, avanzó en dirección del socianismo; la
tolerancia oficial del mennonitismo por parte de Guillermo de Orange; y la disputa de Em len
entre los mennonitas y los reformados. Aproximadamente hacia esos años, la Reforma Radical
había eliminado sus excesos más obvios; había suavizado sus asperezas y, lo que es más, había
llegado a diferenciar y a redefinir con bastante claridad sus muy variados impulsos, asentándose
y consolidándose internamente en sectas y comunidades diversas y por lo común aisladas. Tras
un período de lento acopio de fuerzas, los portadores de sus ideas y cierto número de
instituciones y de grupos afines a ellos iban a tener de nuevo un papel importante en la historia
general, sobre todo en la restructuración del cristianismo británico en la época de las Guerras
Civiles y de la Commonwealth. Y una vez más en estos tiempos nuestros en que, dentro de un
nuevo contexto, a la vez secular y académico, las iglesias estatales europeas se están separando
del Estado, en que las grandes denominaciones eclesiásticas del Canadá y de los Estados Unidos
se hallan en proceso de reorganización, en que las iglesias protestantes y católicas de la América
latina viven una etapa de fermentación, en que las iglesias de Asia y África, más jóvenes, están
recibiendo el desafío de las renacientes religiones étnicas y de la "religión" internacional del
proletariado; en estos tiempos, finalmente, en que la misión de las iglesias en todas partes se está
reconcibiendo dentro de un ambiente básicamente hostil o enajenado, los cristianos de muchas
denominaciones se están viendo a sí mismos, constitucionalmente o de otras maneras diversas,
más cercanos a quienes descienden de los sectarios de la Era de la Reforma, tan despreciados en
un tiempo, que a los defensores clásicos de unos corpora christiana reformados,
religio-territoriales, intolerantes en su gran mayoría, que acabaron por sustituirse, sobre un suelo
confesionalmente ensangrentado, a la antigua cristiandad internacional, la del papa y los concilios,
cristiandad no mucho menos diversificada, y en algunos períodos ciertamente más tolerante.
***
I. LA CATOLICIDAD REFORMADA:
INTERLUDIO EVANGÉLICO
LA SOMBRA de la trágica figura de liarlos, quinto de su nombre a partir del cofundador
del Romano Imperio medieval, cae a todo lo largo de la cristiandad mientras ésta se va
rompiendo en pedazos en el proceso de la Reforma protestante, la renovación católica y el
separatismo religioso de los reformadores radicales.
Nacido en Gante en 1500, elegido emperador en 1519, coronado por e1 papa en Bolonia
en 1530, Carlos abdicó en 1556, y en 1558 yacía moribundo en un monasterio de Extremadura
adonde se había retirado, quebrantado en espíritu tal como quedaba quebrantada la cristiandad
sobre la cual había tratado de presidir con dignidad y devoción medievales.1 En su calidad de
emperador, había sido hostigado de un lado por el sultán de Turquía coaligado con el rex
christianissimus de Francia, de otro lado por el papa, que con diversos cambios de estilo y de
estrategia estuvo actuando como un ambicioso príncipe italiano, y de otro lado por un profesor
universitario cuyo pensamiento religioso hizo cuajar el latente nacionalismo de Alemania. );e
1 (Sobre la ideología imperial de Carlos V véase Ramón Menéndez Pidal, Idea imperial de Carlos V, Madrid, 1940, libro en que
se critican, desde el punto de vista español, las interpretaciones de Karl Brandi (1933) y de Peter Rassow (1922).