WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

así como una carta general de presentación dirigida por los hutteritas a los anabaptistas italianos.
En esa carta, los hutteritas declaran ser anabaptistas comunitarios y se manifiestan prontos a
aceptar como hermanos a los evangélicos de Italia, siempre y cuando no se hayan dejado
contaminar espiritualmente por falsas doctrinas acerca de la naturaleza de Cristo, la resurrección
de la carne, los ángeles, los demonios u otras cuestiones (alusión evidente a las doctrinas
aprobadas por el sínodo veneciano de 1550). Gherlandi llevaba también consigo una lista de más
de cien hutteritas italianos residentes en más de sesenta localidades de Hungría, el norte de Italia,
el Trentino y Retia.1372
El 21 de marzo de 1559, Gherlandi atrajo la atención de las autoridades en el momento
mismo de llegar a Venecia, por haberse negado, como buen anabaptista, a hacer un juramento: se
trataba de las autoridades portuarias, y del juramento de no padecer ninguna enfermedad. Dejado
en libertad, apareció unos días más tarde en su nativa Treviso, donde habló públicamente en
contra de la iglesia católica romana. Fue aprehendido e interrogado allí mismo, y luego
trasladado a la cárcel de Venecia, de donde logró huir, tras lo cual regresó a Moravia.
Nos lo encontramos de nuevo en Italia hacia la Navidad de 1560. En octubre de 1561 fue
aprehendido otra vez cerca de Treviso, y encerrado en la cárcel de San Giovanni in Bragora, en
Venecia.- Desde aquí, el 4 de octubre de 1561, escribió una carta al obispo Leonardo Sailer
Lanzenstiel, de Moravia (cap. xxvi. I).1373 Gherlandi expone en ella su aflicción, pero su
lenguaje expresa un espíritu valeroso, firme en la fe: "No dudes ni por un momento de que en esa
hora [del posible martirio], según la verdadera promesa divina, me será dada una sabiduría contra
la cual no podrá prevalecer ninguno de los adversarios." Pocos días más tarde redactó Gherlandi
una extensa confesión de fe en la cual explica, además, las razones que lo movieron a abandonar
el catolicismo y unirse a los hutteritas, diciendo que éstos son, para él, la mejor ejemplificación
de la "gente santa, pueblo adquirido" (I Pedro, 2:9), renacido en el Espíritu y triunfador, junto
con Cristo, del pecado de Adán. Sus últimas palabras dicen: "Tal es mi simple confesión. Pido
que sea aceptada con indulgencia, pues no soy orador, escritor ni historiador, sino sólo un pobre
linternero, aunque en verdad no soy pobre, puesto que ciertamente estoy contento con mi suerte."
El 16 de noviembre Gherlandi fue examinado por tres teólogos. El problema debatido entre los
inquisidores y el hutterita giraba en torno a la relativa autoridad de la iglesia, la tradición y las
Escrituras. Los jueces católicos declararon que Gherlandi permanecía "obstinado en el crimen de
herejía", y lo dejaron consumirse en la cárcel, donde él se dedicó a convertir a los demás presos.
Un sacerdote lo reprendió y trató de obligarlo a pedir perdón a los jueces por el delito de
proclamar su evangelio estando encarcelado, a lo cual replicó: "Yo sólo doblo la rodilla ante
Dios, no ante los hombres de este mundo."
Éste es el momento oportuno para intercalar la historia del ya mencionado Francisco
della Sega. Nacido en Rovigo en 1528, el futuro mártir del anabaptismo estudió derecho civil en
Padua. Afligido por una enfermedad cuya causa era la vida alegre que llevaba como estudiante, y
reprendido por un piadoso artesano, Francisco se dedicó a leer asiduamente el Nuevo Testamento
y resolvió modelar su vida sobre la de Cristo. Su conversión fue completa. Abandonó los libros
de derecho y se hizo sastre, sin hacer caso de las risas de sus familiares y amigos. En algún
momento ingresó en las filas del movimiento anabaptista. En la tradición sociniana se le recuerda
entre los que se refugiaron en los Grisones después de 1551.
Hacia 1557 se encontraba en Viena, y después, en compañía de un amigo húngaro, se
dedicó a viajar por Hungría y Eslovaquia. Habiendo tenido noticia de los hutteritas por boca de
1372 Esta lista de localidades ha sido publicada por Stella, Cinquecento véneto, p. 106, nota 79.
1373 La carta, que nunca llegó a manos de Lanzenstiel, se conserva en el archivo de Venecia. Cf.ibid., p. 108, nota 82.