WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

ecordara, algunos hofmannitas de Estrasburgo pensaron que esa función había recaído sobre
Schwenckfeld. Por su parte, los distantes neerlandeses se hallaban divididos: para unos, el nuevo
Enoc era Polderman; para otros, un tercer candidato, Juan Mathijs, de Haarlem (cap. xii.3).
Polderman fue llamado varias veces a declarar ante los magistrados de Estrasburgo.710 En su
primera solicitud al ayuntamiento para que se le permitiera visitar al prisionero,711 censuró
paladinamente a los magistrados y a los teólogos de Estrasburgo por llamar locos a Leonardo y
Úrsula Jost y a Melchor Hofmann en vez de abrir los oídos a sus profecías, como habían hecho
los neerlandeses, los cuales, por su parte, no tenían dudas de que Estrasburgo era la anunciada
ciudad de la esperanza. En su solicitud, Polderman mencionó de paso su intención de dar al
prisionero un ejemplar del Pastor de Hermas, obra de un primitivo profeta cristiano, impresa por
Lefévre en 1513, y que gozaba de favor entre los valdenses.
Las extrañas pretensiones del encarcelado profeta parecían indirectamente corroboradas
por las numerosas comunicaciones que recibían las autoridades de Estrasburgo de aquí y de allá,
pero especialmente de los Países Bajos, todas indicadoras del aprecio en que Hofmann era tenido
por su devotos. Asimismo, los magistrados de Estrasburgo no podían no darse cuenta de la
importancia que su prisionero tenía para los insurgentes religiosos de Münster (cap. xiii). En
diciembre de 1533 le escribía Bucer a Bernardo Rothmann, de Münster, previniéndolo contra las
espantosas consecuencias sociales que tendría el seguir a Hofmann y abandonar el bautismo de
los infantes. Este escrito, Quid de baptismate... sentiendum, es el más importante de los que
Bucer dedicó al tema crucial del bautismo.712
Mientras tanto, Hofmann había caído enfermo, en parte porque se negaba a probar los
alimentos calientes que cada día se le llevaban. Hedió y Zell lo visitaron en su calabozo, y lo
encontraron resuelto a no abandonar ni su ayuno a pan y agua ni los cinco puntos de su teología.
Después de esta visita se dirigieron a los magistrados para que las durezas de la cárcel se le
aligeraran, y suplicaron que se le diera al menos una habitación más amplia, con ventana, donde
pudiera mantenerse limpio, y curar sus llagas, y descansar en un jergón.713 Algunos días
después se le oyó canturrear un salmo, y luego gritar tres veces desde la ventana: "¡Ay de
vosotros, escribas de Estrasburgo, gente sin Dios!" En los alrededores, muchas personas se
agolpaban en las ventanas para oír sus imprecaciones.714 En octubre, Hofmann volvió a recibir
la visita de Hedió y de Zell, acompañados esta "es por Bucer, por el presidente del sínodo y por
el más importante de 'os inspectores que se ocupaban de los separatistas, los cuales arguyeron
con él sin ningún resultado.715 En noviembre, durante una audiencia especial, Hofmann reiteró
todos sus argumentos, y, a pesar del extraordinario giro que habían tomado los acontecimientos
para sus seguidores en Münster, siguió afirmando que Estrasburgo sería el escenario del Juicio
Final, y para explicar su misión adujo el precedente de -Jonas amonestando a los habitantes de
Nínive.716
Los seguidores de Hofmann seguían dándose cita en casa del orfebre Valtin Duft, natural
de Heidelberg. Una de las reuniones del grupo se celebró en una taberna cercana, y el doctor
710 Ibid. núms. 461 y 466.
711 Ibid. núm. 461.
712 Ibid. núm. 471 (pasajes de esta carta, fechada el 18 de diciembre de 1533)
713 Ibid. núms. 451, 467 y 485.
714 Ibid. núm. 546 (28 de abril de 1534).
715 Ibid. núm. 594.
716 160 Ibid., núm. 617.