WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Él fragmento de la Verdnigung que hemos citado es un elocuente testimonio del celq
misionero y del sentido cósmico de misión especialísima que inspiraba a los hutteritas ya en los
comienzos de la segunda mitad del siglo, y una valiosa ayuda para explicarnos el enorme
atractivo que ejercieron los patriarcales hutteritas sobre otras iglesias radicales pero todavía no
muy maduras, así como la intransigente seguridad en sí mismos que mostraron los hutteritas, de
tal manera que nunca hicieron concesiones en sus tratos con otros anabaptistas ni con otros
radicales que vacilaban en someterse a la obediencia del patriarca apostólico de Neumühl y de
sus copresbíteros.
Una de las razones de este autoritario y severo espíritu de selección que mostraron los
hutteritas era el enervante señuelo representado por una veintena de sectas más o menos
parecidas, que habían estado prolife-rando en los márgenes de sus impasibles comunas. Es
verdad que la Crónica hutterita da la impresión de que la evolución de su iglesia y comunidad
apostólicas fue algo bastante armonioso y bien trabado; pero la unidad, incluso entre los
comunitarios, no está más que en los ojos de un cronista que idealiza el pasado.
La primera división del grupo en Nicolsburg (cap. ix.2), seguida de la triple "gran
escisión" (cap. xvi.l) de los anabaptistas de Austerlitz-Rossitz-Auspitz en filipitas, gabrielitas y
hutteritas, no es sino una. parte de la historia. Además de los hutteritas, que conservaron una
cohesión relativamente grande, hubo varios otros grupos, a veces aliados, a veces hostiles, y
algunos de los cuales, con el paso del tiempo, acabaron absorbidos por los hutteritas. El
entusiasmo y el biblismo escatológico de estos buscadores de la sociedad evangélica pura,
sumados al fervor con que respondían a la seducción de las figuras carismáticas, causaron una
serie de divisiones dentro de divisiones, y una enorme proliferación de facciones y de grupos,
que a veces no constaban sino de unos pocos miembros. En algunos casos estos super-sectarios
vivían amistosamente los unos al lado de los otros, pero muchas veces había entre ellos una
infranqueable barrera de excomuniones mutuas, de tal modo que ni siquiera los comentaristas
contemporáneos podían entender el rompecabezas. Los documentos romano-católicos y
protestantes suelen cargar el acento sobre la fragmentación y los altercados, pero, descontadas
las exageraciones polémicas, nos quedamos todavía en Bohemia y Moravia frente a una pasmosa
muchedumbre de sectas y facciones entremezcladas con las colonias hutteritas.
Uno de los mejores cuadros de esa situación se debe al veneciano Marco Antonio Varotto
(o Barotto), tejedor de tafetán y pintor de estandartes de batalla, que a partir de 1564 se dedicó a
viajar por varios países. Estuvo primero en Ginebra, después en Viena, y después en Austerlitz,
en el centro de Moravia, donde asistió a las asambleas catequéticas de los anabaptistas. En 1568,
estando ya de regreso en Venecia, decidió acogerse otra vez a la iglesia católica romana e hizo
un vivido relato de su peregrinación geográfica y espiritual:1623
Salí de Moravia porque durante los dos meses que allí estuve vi un número extraordinario
de credos y de sectas, cada una de ellas contraria a las demás y todas condenándose las unas a las
otras, todas redactando sus propios catecismos, todas deseando imponer sus ministros a las
demás, todas tratando de abrirse camino por aquí o por allá, todas pretendiendo ser la iglesia
verdadera. En un solo lugar, y bastante chico, llamado Austerlitz, hay trece o catorce clases de
sectas.
1623 La relación de Varotto ha sido estudiada por Henry A. De Wind, "A Sixteenth Cen-tury Description of Religious Sects in
Austerlitz, Moravia", MQR, XXIX (1955), 44-53.