WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

nada que haya sido creado por Dios como enemigo suyo, salvo la prudencia humana". Estos
anabaptistas habían eliminado no sólo al demonio, sino también toda idea de infierno. Estuvieron
de acuerdo en afirmar que las almas de los malvados mueren junto con sus cuerpos; que el único
infierno que hay para los injustos es su tumba, y que al morir los elegidos, sus almas quedan
dormidas hasta el Día del Juicio. Este punto representa un rechazo de la posición más extremista,
o sea la de Renato y Busale, según los cuales también las almas de los justos morían, para
resucitar el Día del Juicio.
Los delegados de la congregación de Cittadella se negaron a suscribir todos los puntos
que acabamos de resumir, y a partir de ese momento quedaron excluidos del sínodo. En
conjunto, sin embargo, el sínodo de Venecia representó claramente un triunfo de los caudillos
radicales del anabaptismo italiano.
Al finalizar el sínodo, varios participantes fueron nombrados "obispos apostólicos",
encargados de transmitir las decisiones sinodales a las congregaciones constituyentes y a otras
con las que había algún contacto. Estos "obispos" anduvieron de un lado a otro y de dos en dos,
como antes habían hecho los "barbas" valdenses. Así, la pareja constituida por Manelfi y Marco
Antonio de Asoló hizo viajes a Vicenza, Padua, Treviso e Istria, y el mismo Manelfi, con
Lorenzo Nicoluzzo de Modiana, visitó la Romagna, la Toscaiia y la región de Ferrara. Benito del
Borgo d'Asolo fue aprehendido en Rovigo por predicar el anabaptismo, y, habiéndose negado a
abjurar de su fe, fue ejecutado el 17 de marzo de 1551. Es el primer mártir anabaptista italiano
cuyo nombre se conoce. En Friuli, Nicolás de Aíessandria y su compañero evangelista
Giacometto, sastre, nativos ambos de Treviso, convirtieron a las monjas del convento de Sanca
Clara, entre las cuales, al lado de otras muchas hijas de nobles familias, se encontraba una
hermana de Pedro Pablo Vergerio. Las religiosas conversas se mostraron dispuestas a aceptar el
rebautismo, pero Nicolás puso como condición que abandonaran el convento, paso que ellas no
quisieron dar.1336 Pero aunque la aventura de Nicolás y Giacometto en Friuli no haya sido
totalmente afortunada, la entrada en escena de un convento femenino de alta categoría nos dice
mucho acerca de la variedad de ambientes institucionales y sociales en que llegaron a penetrar
los misioneros anabaptistas italianos en el período que precedió y siguió inmediatamente al
sínodo de Venecia. La extensión geográfica fue también considerable: desde Milán hasta las
ciudades venecianas, y más allá, hasta la costa de Istria, con las poblaciones de Pirano
(Piran)1337 y Castelnuovo1338 (Podgrad), y desde Brunico hasta Perusa.1339 Sin embargo, no
tardó en desarrollarse un cisma entre las congregaciones dispuestas a aceptar los diez puntos
venecianos y las que, como la ya mencionada de Cittadella, estaban por una postura más
moderada.
En septiembre de 1551, los hermanos de Verona le pidieron a Ma-nelfi que hiciera una
exposición de los diez puntos acordados en Venecia. La reunión, celebrada un domingo, se
interrumpió porque muchos rechazaron su defensa del punto en que se afirmaba que Jesús no fue
más que un maestro profético. Sin embargo, unos veinticinco conversos fueron rebautizados por
Manelfi en un lugar apartado. Repentinamente, en octubre, Manelfi decidió regresar a la iglesia
católica, y le comunicó esta sorprendente decisión a su compañero. Se presentó, pues, ante la
Inquisición en Bolonia, y el 17 de octubre hizo su primera deposición. Confesó una a una sus
1336 Testimonio de Manelfi, 1551, en Stella, Cinquecento véneto, p. 93, y en Comba, op. cit., u, p. 512, el cual cita una fuente
más. Hay una tesis doctoral de L. de Biaso, Fermenti ereticali in Friuli nella seconda meta del secólo xvi, Padua, 1967.
1337 Ibid. Loc. Cit. P.35
1338 Stella, Cinquecento véneto, pp. 28, 81 y 94.
1339 Lista de Gherlandi, 1559, en Stella, Cinquecento véneto, p. 106, nota 79; y cf. ibid., p. 111, nota 88.