WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

Tinnegieter llegó al extremo de atacar y calumniar malévolamente a Ebbe Pieters. el moderado
pastor frisio de Harlingen. Y las controversias y recriminaciones no tenían fin.
Los ecos de la poco edificante contienda llegaron, en Danzig, a oídos de Dietrich Philips.
Mandó desde Prusia una carta1834 en que expresaba su preocupación y su tristeza por el nuevo
brote de disensión, que ocurría en momentos en que la iglesia reformada crecía en poder e
influencia, de manera que le sería fácil aprovecharse de las querellas entre los mennonitas.
Dietrich exhortaba a la armonía a los bandos antagónicos, y daba a entender que con todo gusto
iría él a pronunciar sentencia; pero la insinuación cayó en saco roto.
Lo que convinieron las dos facciones fue que vinieran como árbitros dos ministros de
fuera de la región afectada, y la elección recayó sobre dos pastores de Hoorn, Juan Willems y
Lubbert Gerrits. Éstos, a su vez, eligieron a otros diez como colaboradores. Exigieron ante todo
que los pleiteantes firmaran un documento en que se comprometían a plegarse a su arbitraje; y,
después de prolongadas negociaciones e investigaciones, convocaron una solemne junta que se
celebró el 1° de febrero de 1567 en Harlingen, y a la cual asistieron delegaciones de cerca y de
lejos. Después de un informe en toda regla acerca de lo que habían averiguado, los arbitradores
requirieron que los miembros de los dos bandos se pusieran de rodillas, confesaran su culpa y
pidieran perdón. Los frisones se arrodillaron primero, dijeron lo que tenían que decir y se
levantaron. Cuando les tocó el turno a los flamencos y comenzaban ya a levantarse después de
estar de rodillas, se les dijo que tenían que dejarse levantar por la mano de los frisones, porque
eran ellos los que cargaban con la mayor carga de culpa. Humillados, y sintiéndose víctimas de
una trampa, los flamencos protestaron ruidosamente y declararon sin validez su compromiso y su
confesión de culpa. No hace falta decir que la situación empeoró.1835
Estando en este atolladero, los frisones acudieron a Dietrich Philips pidiéndole que
interviniera personalmente, pero su carta1836 era tan zalamera, que Philips sospechó de su
sinceridad. Philips mismo se encontraba en un dilema. Básicamente dispuesto a favorecer a las
asambleas eclesiásticas y a los ancianos sobre los cuales presidía como principal obispo, en el
curso de la querella acabó por cambiar completamente de postura. Ya había expresado su
desaprobación de la confederación de iglesias ideada por los frisones, cosa que él encontraba
ajena a la tradición apostólica, y ahora hizo saber que los dos arbitradores elegidos, Juan
Willems y Lubbert Gerrits (a quienes él mismo había ordenado tiempo atrás), eran, en su
opinión, demasiado jóvenes para ejercer la autoridad de que se les había investido. En respuesta
a los frisones, Philips emprendió el que sería su último viaje: se presentó en Emden y pidió que
comparecieran ante él los dos bandos antagónicos. Willems y Gerrits se excusaron diciendo que
su congregación no les daba licencia de salir de Hoorn. Philips, que tomó esto como prueba de
una mala conciencia, escribió entonces a la congregación de Hoorn, recordándoles a los jóvenes
ministros que su posición se la debían a él y, de hecho, destituyéndolos de su cargo mientras no
borraran las sospechas que habían caído sobre ellos por no haber comparecido ante él en Emden.
Presionados así, los frisones mandaron una delegación de nueve miembros, pero entre éstos no
iban los dos cuya presencia exigía Philips. Semejante conducta predispuso aún más a Philips, y
lo confirmó en su idea de que la única manera de acabar con el pleito era hacer que se
enfrentaran los flamencos y los frisones en su presencia. Despidió con cajas destempladas a los
nueve ministros no invitados y escribió otra carta anunciando de nuevo la destitución de los dos
1834 El 19 de septiembre de 1566.
1835 Keeney, "Dirk Philips", loc. cit., p. 189.
1836 Escrita por Hoyte Renix (17 de abril de 1567).