WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

1. LA DIETA DE ESPIRA, 1529:
LA REFORMA MAGISTERIAL CONTRA LA RADICAL, 1522-1529
Cuando se reunió la dieta imperial en Espira (Speyer), durante la primavera de 1529, las
fuerzas católicas e imperiales consideraron su poderío suficiente para rescindir el acuerdo a que
se había llegado en la misma ciudad en la dieta de 1526, donde se habían hecho algunas
concesiones provisionales en favor de los partidarios de Lutero, en espera de las decisiones que
se tomaran en un concilio ecuménico. Al enterarse de este repudio de un solemne convenio
anterior, seis príncipes evangélicos y los representantes de catorce ciudades del Sur de Alemania
protestaron el 19 de abril de 1529, ganándose así, para lo sucesivo, la designación de
"protestantes". El acuerdo de 1526 se refería sólo a los luteranos, en atención a que se habían
mostrado dispuestos a mantener a raya a los sacramentarlos (cap. v.3). Lo mismo los protestantes
luteranos que los católicos podían consentir en que se hiciera aún más explícita que antes la pena
de muerte contra los rebautizantes en su doble calidad de criminales y de herejes.
Aunque ya había habido contra los anabaptistas otras medidas anteriores aquí y allá, e
incluso un edicto imperial el año anterior (152o), edicto de la dieta "protestante" de Espira es,
desde luego; el más importante; y, si se tiene en cuenta la tensa atmósfera religioso-política de
esa dieta, su aprobación por los luteranos hace palpablemente clara la gran diferencia que existe
entre la tradición baptista y la protestante, por más que sus descendientes, en nuestros días,
suelen hablar de un origen común.
La parte que más nos interesa del edicto de Carlos V, leído en la dieta el 23 de abril de
1529, dice así:
Teniendo en cuenta que está ordenado y estatuido en el derecho común [entiéndase
derecho canónico] que ninguna persona, después de haber sido bautizada una vez según la
ordenanza cristiana, debe permitir ser bautizada de nuevo o por segunda vez, ni bautizar tampoco
a otros en esa forma, y que especialmente está prohibido en el derecho imperial hacer eso, bajo
pena de muerte; teniendo, pues, en cuenta todo lo anterior, a comienzos del año 1528 ... os
suplicamos encarecidamente de manera general, y especialmente como Emperador Romano,
supremo abogado y guardián de nuestra santa fe cristiana, mediante un edicto público nuestro,
que exhortarais, reprimierais y amonestarais a vuestros subditos, a vuestros deudos y a cuantos
de algún modo dependen de vosotros en contra de ese error recientemente surgido que es la secta
nueva de los anabaptistas, y en contra de sus caprichosos, tendenciosos y revoltosos secuaces,
mediante vuestras órdenes [directas], o, desde el pulpito a través de vuestros sabios predicadores,
o en cualquier otra forma, y que les recordarais asimismo, fielmente y de todo corazón, las
penalidades que la ley ordena para casos tales, y especialmente el gran castigo de Dios..., y que
procedierais en contra de aquellos a quienes se descubra en semejante vicio y error y no fuerais
remisos en semejante materia, con objeto de que un mal tan pernicioso sea castigado, y de que
cualquier nueva necedad o cualquier extensión del mal queden estorbadas y evitadas. Sin
embargo, nos encontramos todos los días con que, a pesar del ya mencionado derecho común y a
pesar también de nuestro edicto [de 1528]. .., esta antigua secta del anabaptismo, condenada y
prohibida hace muchos siglos, está haciendo día a día incursiones mayores y está en vías de
prevalecer. Con objeto, pues, de conjurar semejante calamidad y los males todos que de ella
pueden proceder, y a fin de mantener la paz y la unidad del Santo Imperio y de disipar cualquier
disputa o cualquier duda en cuanto a las penas que existen para el rebautismo..., renovamos
ahora la sobredicha ley imperial, así como nuestro mencionado edicto imperial... [y ordenamos]
... que todos los anabaptistas y todos los hombres y mujeres que hayan sido rebautizados,