WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

piamente dicho. Entre esos sucesos hay que mencionar sobre todo los siguientes: la llegada de
Paracelso a la universidad, como catedrático de medicina, en la primavera de 1527; la abolición
de la misa por la magistratura de la ciudad, el 9 de febrero de 1529, acompañada de la destrucción
de las imágenes, mediante el cuchillo, el hacha y la hoguera, a manos del impaciente
populacho; el resuelto cambio de residencia de Erasmo, de Basilea a la aún católica Friburgo de
Brisgovia, para gran aflicción de Ecolampadio, que le imploraba que se quedara; y la llegada, en
el verano de 1530, de Miguel Servet, lleno de esperanzas de que sus especulaciones trinitarias
serían ávidamente escuchadas por los evangélicos de esas tierras septentrionales.
Felipe de Hohenheim, llamado más tarde Teofrasto Paracelso, fue hijo de un médico de
Einsiedein y nació en esta ciudad en 1493. Guiado por los consejos de Vadiano, se había
entregado al estudio en varias de las universidades alemanas, de 1507 a 1512. En Ferrara había
adquirido su doctorado en medicina y había adoptado su programático nombre, que anunciaba de
manera críptica su propósito de llegar más allá incluso de la concepción totalizadora y
experimental de la medicina sostenida por el médico romano Cornelio Celsio, cuya obra acababa
de descubrirse. Al salir de Ferrara, a los diecinueve años, emprendió su gran peregrinación
(1512-1524) como médico y cirujano en campamentos y barcos ("un médico debe ser un
viajero"), que lo llevó hasta el sur de la península italiana, y luego a España, y luego, como
siguiendo la manecilla de un reloj gigantesco, alrededor de toda la cristiandad y del Oriente
Medio, desde Laponia hasta Nubia. Regresó al hogar de su padre en Villach (Carintia) a tiempo
para desempeñar algún papel del lado de los mineros y campesinos sublevados (cap. iv.2.e). A su
llegada a Basilea (después de haber estado en Estrasburgo) comenzó a desempeñar sus, tareas en
la facultad de medicina cuando aún vivía Denck (muerto de peste, en Basilea, a mediados de
noviembre de ese año de 1527), de manera que bien pudo haberlo tratado. En todo caso, él, que
no distinguía entre ricos y pobres cuando hacía falta su auxilio médico, bien pudo haber acudido
al lecho de muerte del misionero evangelista.
La física y la fisiología de Paracelso partían de una doctrina que afirmaba la animación
general de la naturaleza. Como autor de libros de medicina, botánica y filosofía natural fue
pasmosamente prolífico.464
Paracelso no llegó a ser nunca anabaptista, ni tampoco anti-trinitano, pero pertenece a
nuestra historia465 a causa de su noble participación en la Guerra de los Campesinos, a causa de
su permanente interés en mejorar las condiciones de vida de los oprimidos y de los olvidados,466
a causa de la seriedad con que luchó en pro de la paz y de la tolerancia,467 a causa de sus
numerosos escritos teológicos sobre el bautismo, la Cena del Señor y los problemas
escatológicos, y a causa, finalmente, de sus viajes no sólo como médico, sino también como
predicador itinerante, muchos de cuyos sermones han llegado hasta nosotros. Tenía un punto de
vista muy estricto en lo relativo al descanso dominical: decía que el domingo no debía destinarse
464 Los Sämtliche Werke de Paracelso, editados por Kari Sudhoff y Wilheim Matthiessen, comprenden dos secciones: la primera,
que incluye los escritos médicos, científicos y Filosóficos, consta de catorce volúmenes (Munich, 1922-1923); de la segunda
sección, que debe incluil las obras teológicas y religioso-filosóficas, se han publicado hasta ahora siete volúmenes y un
suplemento (Munich-Viesbaden, 1923/1955-73). Hay una guía muy incompleta de todas sus obras impresas: Kail Sudhoff,
Bibhographza Pararehica (Berlín, 1894; Graz, 1958), y, a partir de 1944, una revista dedicada a él. Nova Acta Paracelsica.
465 El mejor estudio breve de su teología a la luz de la investigación crítica reciente es el de Kurt Goldammer, Paracelsus; Nafur
und Offenbaiimg, Hanovei, 1953.
466 Una selección de sus escritos sociales ha sido editada e interpretada por Kurt Goldammer, Paracelsus Sozialethische und
sozíalpolitische Schnfteri, Tübingen, 1952.
467 Véase Kurt Goldammer, "Friedensidee und Toleranzgedanke bei Paracelsus und den Spiritualisten, I: Paracelsus", ARG,
XLVI (1955), 20-46.