WILLIAMS, George H. (1979) La Reforma Radical, Harvard University, Massachusetts (1)

algún tiempo bajo la autoridad eclesiástica del arzobispo de Gniezno (Gnesen), con excepción de
las tierras costeras, que eran dominio de la Orden Teutónica. Aquí, los obispos se hallaban
directamente bajo la autoridad del papa, o bien, en el norte, bajo la del arzobispo de Riga. La
arquidiócesis de Gniezno comprendía asimismo la región de Silesia, que desde el punto de vista
político era un ducado del remo de Bohemia. En toda Polonia no había sino un solo obispado
principesco, el de Warmia (Ermiand), destinado a permanecer como un importante enclave
católico, rodeado casi completamente por el territorio luterano de la Prusia ducal.
Por lo demás, las dos Polonias y Lituania estaban divididas en treinta palatinados,
administrado cada uno por un comisario palatino (voivoda) que recibía su cargo por
nombramiento. Los palatinados, a su vez, estaban divididos en más de ochenta castellanías. Esta
sociedad feudal era una monarquía constitucional limitada, de carácter mixto. El estado se
hallaba administrado como una federación de palatinados, con un rey (electivo de 1572 en
adelante) a la cabeza de todo. El senado, muy tenido en cuenta por el rey en todos los negodos
vitales, poseía considerable poder consultivo. Sus ciento treinta y nueve miembros, nombrados
con carácter vitalicio por el rey, estaban encabezados por el arzobispo de Gniezno, y quince de
ellos eran personajes del alto clero. La dieta (sejm) estaba compuesta de unos doscientos
miembros de la nobleza menor, elegidos por las juntas provinciales para representar a los
palatinados. Al final de cada período anual de sesiones, la dieta celebraba una reunión conjunta
con el senado para someter a su consideración las leyes aprobadas por ella, y, una vez aprobadas
y suscritas, estas leyes pasaban a ser, colectivamente, la "constitución' del reino.
Los movimientos de reforma gravitaron hada Polonia con un instinto muy seguro de
supervivencia. Las doctrinas de Wyclif habían llegado a Polonia por la ruta de Bohemia, a través
de los maestros de la universidad de Praga, que reorganizaron la universidad de Cracovia a
petición del rey. En ninguna otra región fuera de Bohemia encontró el hussitismo tantos
partidarios como en la Gran Polonia y en Lituania. Constantemente se hallaban predicadores
hussitas de visita en Polonia, y las convicciones hussitas, a la vez antipapales, antigermánicas y
proeslávicas, tuvieron un número considerable de adeptos. En Lituania, uno de los príncipes
palatinos más destacados fue durante un tiempo un hussita fervoroso. En 1500, en la Gran
Polonia, los católicos de la nobleza, influidos por la doctrina utra-quista, afirmaron su derecho al
cáliz en la comunión.
Fueron cinco las corrientes principales que, con diversos grados de potencia, penetraron
en la Polonia propiamente dicha, en sus porciones orientales, de rito bizantino, y en el gran
ducado de Lituania: 1) el luteranismo, procedente de Kónigsberg y de Wittenberg, que encontró
respuesta especialmente entre los burgueses alemanes de muchas poblaciones polacas y lituanas,
algunas de ellas, como Danzig, con una población casi totalmente de habla alemana; 2) el
humanismo, así italiano como erasmiano, cuyo centro principal de difusión fue la ciudad de
Cracovia, sede no sólo de la corte real (hasta 1611), sino también de la universidad; 3) la Unidad
de los Hermanos Checos (Unitas Fratrum), desde Leszno, en la Gran Polonia. ciudad que llegaría
a ser su centro educativo y administrativo más importante; 4) la corriente reformista helvética,
destinada a gozar del máximo aprecio entre la nobleza polaca y entre la lituana ortodoxa; v 5) el
anabaptismo holandés, silesio y moravo, que penetró en el reino desde la desembocadura del
Vístula, las orillas del Oder y la región de Moravia. (Los hutteritas constituyeron más un imán y
un modelo que una fuerza misionera.)
En las regiones consideradas en el presente capítulo, la Reforma comenzó en el año de
1518, cuando un monje y predicador de Danzig, Jacobo Knade, renunció a sus votos monásticos,
contrajo matrimonio y expuso en público las doctrinas de Lutero, exigiendo una reforma. Fue